Cardiff ospiterà le finali di Continental Cup 2024
La finale della IIHF Continental Cup 2024 si disputerà nella capitale gallese di Cardiff, in Gran Bretagna, dal 12 al 14 gennaio 2024. I Cardiff Devils, che si prevede saranno sostenuti fino alla fine dai propri tifosi, affronteranno i polacchi del GKS Katowice, i kazaki del Nomad e i danesi dell’Herning Blue Fox in una tre giorni di hockey alla Vindico Arena di Cardiff, che ha una capienza di 3.088 posti.
La fase finale della Continental Cup si decide in un’unica serie di round-robin, tutti contro tutti in match di sola andata. La squadra meglio classificata si aggiudica la targa di vincitrice della Continental Cup e la medaglia d’oro.
Si tratterà anche di un evento storico, poiché nessuno dei quattro partecipanti alla finale della IIHF Continental Cup 2024 ha mai vinto un oro. Ma non c’è da aspettarsi la paura del palcoscenico, perché il quartetto ha tutte esperienze recenti di partecipazione alla fase finale.
Herning e Nomad, rispettivamente nel 2016 e nel 2018. Katowice si è classificata terza nel 2019, posizione eguagliata da Cardiff nel suo debutto in Continental Cup la scorsa stagione.
La Continental Cup è stata lanciata nel 1997 come successore della Coppa Europa. Giunta alla 26ª edizione, offre alle squadre dei campionati emergenti d’Europa l’opportunità di confrontarsi con avversari internazionali.
19 club di altrettanti Paesi europei hanno partecipato all’edizione 2024 della Continental Cup. Il primo disco della competizione è stato lanciato nel settembre di quest’anno e da allora sono state disputate tre fasi di round-robin.
Nomad e Devils hanno prenotato il loro posto in finale conquistando i primi due posti del Gruppo E nel Round 3 che si è svolto a Grenoble, in Francia, dal 17 al 19 novembre 2023. Katowice e Herning si sono uniti alla festa nello stesso fine settimana dopo essersi classificati rispettivamente al primo e al secondo posto del Gruppo F, disputato in Italia a Cortina D’Ampezzo.
Le quattro finaliste della Continental Cup si riuniranno a Cardiff a gennaio, per il culmine di un torneo davvero all’altezza del suo nome, visto che un fuso orario di sei ore separa i Devils, padroni di casa, e il Nomad, del Kazakistan.
Il Cardiff Devils è il secondo club che pattina nella Elite Ice Hockey League (EIHL), con sede in Gran Bretagna, ad essersi aggiudicato la finale della competizione. La finale della IIHF Continental Cup 2018 ha visto i padroni di casa Belfast Giants classificarsi al secondo posto.
