Tutto pronto per l’ultimo ballo prima dei playoff
Venerdì 23 febbraio si chiuderà ufficialmente la regular season di ICE Hockey League. Scenderanno in pista dodici squadre, tutte tranne il Vorarlberg, in un contesto di classifica che lascia pochissimo spazio a sconvolgimenti. I nomi delle qualificate a playoff e pre-playoff sono già noti, ma può ancora cambiare l’ordine di arrivo al traguardo, che stabilirà gli accoppiamenti ai quarti e agli spareggi per i quarti. Da non sottovalutare la lotta a distanza per il secondo posto tra Fehervar e Salisburgo, che vale anche la conquista di un posto in Champions Hockey League.
Le prime sei squadre del tabellone – KAC, Fehervar, Salisburgo, Bolzano, Linz e Villach – giocheranno direttamente i quarti di finale, che cominceranno il 3 marzo con la classica formula al meglio delle sette. Le compagini dalla settima alla decima – Innsbruck, Val Pusteria, Olimpija e Vorarlberg – a partire da questa domenica dovranno sfidarsi in una mini serie al meglio delle tre per conquistare i rimanenti due biglietti per i playoff. Rimarranno fuori dai giochi Vienna, Asiago e Graz, che questo venerdì giocheranno l’ultima di stagione.
Il menù
Come detto, grande attenzione merita la sfida a distanza tra Fehervar, secondo a 92 punti, e Salisburgo, terzo a quota 90. Arrivare secondi vale un posto in Champions, un palcoscenico prestigioso che in ICE spetta solo ai campioni a fine stagione, ai vincitori della regular season e ai secondi classificati. Entrambe le squadre giocheranno in trasferta, ma se il Salisburgo affronterà un Val Pusteria che ha ancora molto da dire in vista dei pre-playoff, il Fehervar sarà sulla pista dei Graz99ers, ultimi in classifica e reduci da una pesante sconfitta contro il Bolzano.
I Foxes dopo la passeggiata a Graz ospiteranno un avversario temibile, ovvero il KAC già vincitore della regular season. Per il Bolzano è importante difendere il quarto posto, soprattutto per avere in mano il vantaggio ghiaccio nella fase successiva. “È un buon test prima dei playoff” spiega Fabio Armani, assistant coach dei Biancorossi. “Abbiamo raggiunto i playoff ma non ci accontentiamo” – continua – “arrivando quarti abbiamo il vantaggio ghiaccio e il nostro pubblico ci dà sempre una mano, sarebbe importante per noi una buona prestazione domani”.
Occhi sulla classifica anche per il Val Pusteria, che domani potrebbe conquistare il settimo posto ed evitare l’Olimpija ai pre-playoff, avversario indigesto ai Lupi dai tempi dell’Alps Hockey League. Classificandosi settimo incontrerebbe comunque i Pioneers, formazione che ha saputo rivelarsi una spina nel fianco per molte squadre quest’anno, senza contare che una serie al meglio delle tre rimane sempre imprevedibile. Inoltre, per salire non basterebbe battere il Salisburgo tra le mura dell’Intercable Arena: bisognerebbe anche sperare in una sconfitta degli Squali di Innsbruck, i quali ospiteranno in casa un grintoso ma incerottato Asiago, che ultimamente gira con la coperta corta per i numerosi infortuni.
| 19.15 | Moser Medical Graz99ers | – | Hydro Fehervar AV19 |
| spusu Vienna Capitals | – | EC iDM Wärmepumpen VSV | |
| Steinbach Black Wings Linz | – | HK SZ Olimpija | |
| HC TIWAG Innsbruck-die Haie | – | Migross Supermercati Asiago Hockey | |
| HCB Alto Adige Alperia | – | EC-KAC | |
| HC Lupi Val Pusteria | – | EC Red Bull Salzburg |
La classifica
| Team | GP | PTS | |
|---|---|---|---|
| 1 | EC-KAC | 47 | 102 |
| 2 | Hydro Fehervar AV 19 | 47 | 92 |
| 3 | EC Red Bull Salzburg | 47 | 90 |
| 4 | HCB Alto Adige Alperia | 47 | 79 |
| 5 | Steinbach Black Wings Linz | 47 | 78 |
| 6 | EC iDM Wärmepumpen VSV | 47 | 77 |
| 7 | HC TIWAG Innsbruck – Die Haie | 47 | 74 |
| 8 | HC Lupi Val Pusteria | 47 | 72 |
| 9 | HK SZ Olimpija | 47 | 66 |
| 10 | BEMER Pioneers Vorarlberg | 48 | 65 |
| 11 | spusu Vienna Capitals | 47 | 48 |
| 12 | Migross Supermercati Asiago Hockey | 47 | 43 |
| 13 | Moser Medical Graz99ers | 47 | 32 |
