Hockey a Parigi 2024: Anteprima del Gruppo B femminile
Le 12 migliori squadre (maschili e femminili) di tutto il mondo stanno convergendo a Parigi, mentre si fa il conto alla rovescia per gli ultimi giorni prima dell’inizio della competizione di hockey ai Giochi Olimpici di Parigi 2024! Ogni squadra si presenta con l’obiettivo di salire sul podio olimpico, mentre solo una potrà conquistare la medaglia d’oro alla fine dei Giochi.
Il primo ostacolo per tutte le squadre della manifestazione si presenta sotto forma di avversari di pool. Le 12 squadre sono state divise in due gironi da 6 squadre ciascuno e le prime quattro classificate di ogni girone si qualificheranno per i quarti di finale. Nell’anteprima di oggi, conosciamo le squadre della Pool B della competizione femminile e scopriamo gli stili di gioco unici che porteranno a Parigi.
L’Australia
Tra il 1994 e il 2000, l’Australia è stata di gran lunga la migliore squadra del pianeta, conquistando due medaglie d’oro olimpiche e due Coppe del Mondo: la squadra allenata da Ric Charlesworth e ispirata dalla genialità in attacco di Katrina Powell, l’attuale capo allenatore, e di Alyson Annan, ora alla guida dei rivali olimpici della Cina, ha dominato il mondo dell’hockey. Con tre titoli olimpici e i primi sei posti in tutti i Giochi dal debutto a Los Angeles 1984, gli Hockeyroos sono sempre una squadra pericolosa su questo grande palcoscenico sportivo.
Dopo aver ottenuto una medaglia di bronzo alla FIH Women’s World Cup 2022 e aver prenotato il biglietto olimpico vincendo l’Oceania Cup 2023, l’Australia di Powell crederà di poter fare grandi cose a Parigi 2024. La squadra ha registrato alcuni risultati di rilievo in vista dei Giochi, tra cui le vittorie in FIH Hockey Pro League contro Argentina e Gran Bretagna, rispettivamente medaglia d’argento e di bronzo ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020.
Brooke Peris, Kaitlin Nobbs, Jane Claxton e Grace Stewart sono tutte giocatrici di spicco per le australiane, mentre Mariah Williams, Maddy Fitzpatrick, l’astro nascente Amy Lawton e il portiere Jocelyn Bartram sono tutte in grado di dare un contributo vincente alla causa.
L’allenatrice Katrina Powell: “La nostra squadra è in un momento davvero positivo. Sono unite ed entusiaste di partire. Parliamo della storia e dell’eredità e di quanto questo si intensifichi una volta che si arriva alle Olimpiadi e sono molto orgogliosi di rappresentare gli Hockeyroos. Ci siamo messi alla prova con partite di alta qualità in Australia contro l’Australia A. Sono sempre molto forti e sono impressionato dalla costanza delle nostre prestazioni in vista di questi Giochi. La combinazione di questo gruppo e i punti di forza al suo interno sono il nostro più grande vantaggio in vista di Parigi. Ciascuna giocatrice ha punti di forza diversi che si compensano e si bilanciano a vicenda”.
Argentina
Las Leonas (Le Leonesse) sono da tempo considerate una delle squadre d’attacco più temibili al mondo e sono indiscutibilmente una vera e propria potenza del gioco. Le 14 volte campionesse continentali panamericane hanno ottenuto risultati notevoli sulla scena mondiale, vincendo due Coppe del Mondo, sette Champions Trophy e una FIH Hockey Pro League. Nonostante tutti questi successi, la loro ricerca dell’oro olimpico è ancora in corso.
Sebbene il grande premio sia finora sfuggito, il loro palmarès olimpico è ancora impressionante, con tre medaglie d’argento e due di bronzo nelle loro otto campagne olimpiche. Hanno confermato la partecipazione alla nona edizione dei Giochi Olimpici grazie alla medaglia d’oro conquistata ai Giochi Panamericani 2023 a Santiago (CHI), sconfiggendo due volte Uruguay, Trinidad & Tobago, Canada e Stati Uniti, sia nella fase a gironi che nella partita per la medaglia d’oro. Il difensore Agustina Gorzelany è andata a segno 11 volte in cinque partite, tra cui l’apertura nella partita per il titolo contro le americane, prima che il gol di Eugenia Trinchinetti suggellasse la vittoria per 2-1.
L’Argentina si presenta a Parigi 2024 in ottima forma, avendo concluso al terzo posto l’edizione 2023-24 della FIH Hockey Pro League. La squadra ha ottenuto sette vittorie e un pareggio nelle ultime otto partite, risultati che faranno piacere all’allenatore Fernando Ferrara – che ha rappresentato gli uomini dell’Argentina ai Giochi Olimpici di Seul 1988, Barcellona 1992 e Atlanta 1996 – in vista dell’appuntamento con la gloria olimpica.
Con una squadra ricca di talenti come l’attaccante Maria Granatto, la capitana di grande esperienza Rocio Sanchez, l’astro nascente della difesa Valentina Raposo e il prolifico asso dei penalty corner Gorzelany, l’Argentina è una vera e propria pretendente al titolo.
L’allenatore Fernando Ferrara: “Cercheremo di trasferire sul campo tutto ciò che abbiamo allenato e tutto ciò che abbiamo fatto in questo processo, con calma e fiducia, e da lì speriamo di ottenere i risultati. Le ragazze sono unite e si sostengono molto a vicenda, questo è il plus più importante di tutti, al di là della parte tecnico-tattica e della qualità di gioco che hanno, che è quello che può fare la differenza. Quello di cui siamo certi è che daremo il nostro 110 per cento per cercare di tornare in Argentina con il meglio”.
Gran Bretagna
Dopo aver conquistato l’oro olimpico a Rio 2016 e il bronzo a Londra 2012 e Tokyo 2020, la Gran Bretagna ha una storia olimpica recente eccezionale e punterà al quarto podio consecutivo a Parigi 2024. Il loro stato di forma prima dei Giochi è stato piuttosto altalenante, con un settimo posto nella stagione 2023-24 della FIH Hockey Pro League molto al di sotto delle loro altissime aspettative. Mentre la GB ha vinto solo tre delle 16 partite di Pro League, l’allenatore David Ralph ha usato la competizione per esaminare 28 giocatori diversi prima di nominare la sua squadra per Parigi.
Tredici membri della squadra che si è assicurata il biglietto olimpico alle FIH Hockey Olympic Qualifier di gennaio a Valencia (ESP) – dove ha sconfitto l’Irlanda per 2-1 nella partita per la medaglia di bronzo – sono stati selezionati per le Olimpiadi di quest’anno. Tra queste, il capitano Hollie Pearne-Webb e Laura Roper (nata Unsworth), entrambe medaglie d’oro olimpiche a Rio 2016 e due dei migliori difensori in circolazione. Lily Owsley, anch’essa medaglia d’oro a Rio, e Hannah French (nata Martin) sono entrambe una grande minaccia per l’attacco grazie alla loro velocità e abilità elettrizzanti. L’attaccante Tess Howard è un’altra giocatrice chiave, capace di produrre momenti vincenti davanti alla porta. Con una squadra ricca di qualità ed esperienza, la Gran Bretagna è più che in grado di arrivare tra le medaglie a Parigi 2024.
L’allenatore David Ralph: “La squadra femminile della Gran Bretagna ha una lunga storia ai Giochi Olimpici e ora abbiamo l’opportunità di creare la nostra storia. Questo è il nostro momento e la nostra possibilità di creare ricordi per tutta la vita. Non vediamo l’ora di arrivare a Parigi e di goderci l’esperienza dell’ambiente dei Giochi prima di iniziare con la prima partita del girone domenica 28 luglio”.
Spagna
A Barcellona 1992, le donne spagnole hanno fatto un debutto olimpico indimenticabile vincendo la medaglia d’oro sul suolo di casa. La loro straordinaria performance sconvolse il mondo dell’hockey, cosa che punteranno a fare anche a Parigi 2024, alla loro ottava partecipazione olimpica.
Le Red Sticks hanno già vissuto un 2024 fruttuoso, a partire dalla qualificazione alle Olimpiadi di Parigi ottenuta in casa a Valencia all’inizio dell’anno. Le vittorie contro Malesia, Gran Bretagna e Canada hanno confermato il loro posto nelle semifinali, dove una vittoria agli shoot-out contro l’Irlanda ha confermato il piazzamento tra le prime tre e il biglietto per Parigi.
La squadra è tornata in azione a giugno alla FIH Hockey Women’s Nations Cup, anch’essa ospitata dalla Spagna a Terrassa, dove ha conquistato la medaglia d’oro per sigillare la promozione alla FIH Hockey Pro League della prossima stagione. La capocannoniera del torneo, Lola Riera, ha segnato sei gol per aiutare la sua squadra a ottenere cinque vittorie su cinque, sconfiggendo due volte l’Irlanda, la Corea, l’Italia e il Cile.
Riera è una giocatrice chiave per le Red Sticks, essendo una delle quattro giocatrici di Parigi con oltre 200 caps, insieme a Beatriz Perez e alle co-capitane Maria Lopez (249) e Xantal Gine.
La capitana della squadra Xantal Giné: “Siamo molto entusiasti della sfida che ci attende. Abbiamo lavorato molto bene negli ultimi mesi e la vittoria della Coppa delle Nazioni ci ha dato molta fiducia per affrontare le Olimpiadi”.
Stati Uniti
Dopo aver fallito la qualificazione a Tokyo 2020, gli Stati Uniti fanno il loro gradito ritorno sulla scena olimpica grazie al brillante secondo posto ottenuto nell’evento di qualificazione di gennaio a Ranchi (IND).
Le medaglie di bronzo olimpiche del 1984 hanno iniziato le qualificazioni a Ranchi con una splendida vittoria per 1-0 sull’India padrona di casa, grazie a un gol in campo aperto di Abigail Tamer. È stata la prima di quattro vittorie consecutive, sconfiggendo l’Italia e la Nuova Zelanda prima di registrare un trionfo per 2-1 sul Giappone nella semifinale per garantire un piazzamento tra le prime tre e il biglietto per Parigi.
Il primo tentativo degli Stati Uniti di qualificarsi a Parigi si è concluso con il cuore spezzato, con la squadra che ha ottenuto la medaglia d’argento ai Giochi Panamericani del 2023 a Santiago (CHI). Le vittorie contro Trinidad e Tobago, Uruguay e la nazione ospitante, il Cile, hanno permesso di raggiungere la finale della competizione, dove le speranze sono state stroncate dall’Argentina, che ha vinto la partita per 2-1 strappando la medaglia d’oro.
La squadra statunitense per Parigi è piena di giovani promesse, con un’età media di 24 anni e un numero di caps pari ad appena 57. La ventinovenne capitana Amanda Golini (nata Magadan) e la ventisettenne centrocampista Ashley Hoffman sono le uniche atlete ad aver superato il traguardo dei 100 caps.
Sono allenate da David Passmore, un uomo con un ottimo pedigree che ha maturato una grande esperienza con le formazioni di Inghilterra e Gran Bretagna prima di essere coinvolto pesantemente nell’hockey irlandese negli ultimi dieci anni.
La capitana Amanda Golini: “La squadra è entusiasta. Abbiamo appena terminato un duro blocco di allenamento finale per prepararci e non vediamo l’ora di partecipare alla competizione. Alle Olimpiadi, e soprattutto nel torneo di hockey, può succedere di tutto: è per questo che facciamo sport, perché l’ignoto rende lo sport eccitante. Essere consapevoli di questo fatto è importante, ma mentre ci avviciniamo ai Giochi, la nostra squadra è concentrata sul processo e sulla preparazione”.
Sudafrica
Il Sudafrica è stato per decenni la forza dominante dell’hockey africano, avendo conquistato sette campionati continentali africani e cinque qualificazioni olimpiche africane.
La squadra si è assicurata un posto per la sesta edizione dei Giochi Olimpici vincendo l’evento di qualificazione in casa, a Pretoria, alla fine del 2023, con vittorie schiaccianti su Zimbabwe (10-0), Nigeria (4-0) e Ghana (7-0) per raggiungere la finale della competizione, dove ha affrontato la Nigeria per la seconda volta. Ancora una volta, il Sudafrica si è dimostrato troppo bravo per i suoi avversari, vincendo 9-0 e conquistando il biglietto olimpico.
La squadra del Sudafrica che gareggerà a Parigi 2024 comprende sei atlete che hanno partecipato alle Olimpiadi di Tokyo del 2021: Quanita Bobbs, Celia Seerane, Edith Molikoe, Kristen Paton, Onthatile Zulu ed Erin Christie sono state selezionate. La squadra contiene anche le giocatrici più anziane e più giovani dell’hockey femminile, con la 37enne Dirkie Chamberlain – olimpionica a Londra 2012 – e la 17enne Paris-Gail Isaacs.
La squadra è allenata da Giles Bonnet, che ha rappresentato il Sudafrica come giocatore ai Mondiali maschili del 1994 e ha anche ricoperto i ruoli di allenatore di punta con il Belgio maschile e il Canada femminile.
La capitana della squadra Quanita Bobbs: “Sono molto ottimista per i Giochi Olimpici. Ci siamo preparate duramente per competere con le migliori del mondo. Non vediamo l’ora di affrontare la sfida che ci attende e siamo molto entusiaste di mostrare al mondo intero cosa sia la squadra sudafricana di hockey femminile”.
