NHL 2024/25: Eric Staal si ritira dall’hockey a 39 anni, vinse la Stanley Cup con gli Hurricanes nel 2006
Eric Staal, centro di 39 anni, ha deciso di ritirarsi dopo una carriera fatta di successi, 18 stagioni in NHL. Ha deciso l’altro giorni di firmare con i Carolina Hurricanes, franchigia che lo aveva scelto come seconda posizione al Draft NHL del 2003. La firma è stata per un giorno prima di ritirarsi definitivamente. Gli Hurricanes hanno deciso di ritirare la sua maglia, la numero 12, nella prossima stagione. Ha segnato in totale 455 reti, 608 assist per un totale di 1063 punti in 1365 partite.
Oltre che per gli Hurricanes con cui è rimasto fino al 2016, ha giocato anche per i New York Rangers, i Minnesota Wild, Buffalo Sabres, Candiens Montreal, Iowa Wild e Florida Panthers. Con i Carolina ha vinto la Stanley Cup nel 2006. In nazionale, con il Canada, ha ottenuto l’oro ai Giochi Olimpici di Vancouver 2010, nel 2007 ha vinto il Campionato Mondiale di hockey su ghiaccio. Ha partecipato 6 volte all’NHL All-Star Game, aggiudicandosi il premio MVP nel 2008.
Staal ha contribuito a segnare la rete che ha portato la Stanley Cup agli Hurricanes in gara 7 nel 2006. Ad oggi detiene il record della franchigia da quando la nuova sede è la Carolina del Nord con il maggior numero di gol 322, 453 assist, 775 punti in 909 partite giocate. 105 reti e 252 punti in superiorità numerica, 13 triplette. Suo fratello Jordan oggi gioca ed è l’attuale capitano degli Hurricanes, questo perché le tradizioni non si scordano mai.
In una dichiarazione Staal ha detto: “Da quando sono arrivato a Raleigh a 18 anni e per tutti i miei 12 anni lì, ho sentito l’amore e il supporto dei fan e dell’organizzazione in un modo che mi sembrerà sempre speciale. Non avevo dubbi che quando fosse arrivato il momento di appendere i pattini al chiodo, avrei voluto ritirarmi come Carolina Hurricanes. Sapere che la squadra ritirerà il mio numero 12 è davvero gratificante e sono estremamente grato e onorato”.
Eric Tulsky, direttore generale degli Hurricanes ha detto di lui: “Eric è una figura centrale unica nella storia della franchigia. Durante il suo periodo qui, ha avuto un impatto incommensurabile sui suoi compagni di squadra, sull’organizzazione e sulla comunità. Non vediamo l’ora di portare il numero 12 alle travi e celebrare la carriera di un uomo che ha significato così tanto per i tifosi di hockey della Carolina del Nord”.
Oltre allo sport, Eric nel 2012 insieme ai fratelli hanno creato la Staal Family Foundation, organizzazione che cerca di aiutare e migliorare la qualità di vita dei malati di cancro e delle loro famiglie.
