Ekblad dei Panthers sospeso per 20 partite
Aaron Ekblad è stato sospeso per 20 partite, senza retribuzione, per aver violato i termini del programma NHL/NHLPA sulle sostanze che migliorano le prestazioni, ha annunciato lunedì la NHL.
Secondo i termini del contratto collettivo di lavoro, la sospensione del difensore dei Florida Panthers è accompagnata da un rinvio obbligatorio al programma NHL/NHLPA per l’abuso di sostanze e la salute comportamentale per la valutazione e l’eventuale trattamento.
Poiché ai Panthers restano solo 18 partite di regular season, il 29enne non potrà tornare prima della terza partita del primo turno della Eastern Conference.
“Come annunciato dalla NHL, sono stato sospeso per aver violato il programma NHL/NHLPA sulle sostanze che migliorano le prestazioni. La notizia che avevo fallito un test antidoping casuale è stata uno shock”, ha dichiarato Ekblad in una dichiarazione rilasciata dalla NHL Players’ Association. In definitiva, ho commesso un errore prendendo qualcosa che mi aiutasse a recuperare da un recente infortunio senza aver prima consultato il personale medico e della squadra”.
“Ho deluso i miei compagni di squadra, l’organizzazione dei Panthers e i nostri grandi tifosi. Per questo sono veramente dispiaciuto. Ho accettato la responsabilità del mio errore e sarò pienamente pronto a tornare in squadra quando la mia sospensione sarà terminata. Ho imparato una dura lezione e non vedo l’ora di tornare con i miei compagni di squadra”.
Ekblad, che è stato selezionato dalla Florida con la scelta n. 1 del Draft NHL 2014, ha 33 punti (tre gol, 30 assist) e un plus-11 di valutazione in 56 partite in questa stagione. Gioca nella coppia di difesa principale con Gustav Forsling.
I Panthers (40-21-3), che hanno ottenuto sei vittorie consecutive, sono al primo posto nell’Atlantic Division, con quattro punti di vantaggio sui Toronto Maple Leafs. Martedì giocheranno la loro prima partita senza Ekblad contro i Boston Bruins (7 p.m. ET; SCRIPPS, NESN, SN, TVAS).
