Per gli Azzurri si complica il discorso Top Division
L’Italia ha perso lo scontro con la Gran Bretagna per 5 a 1. La squadra di coach Jalonen non ha retto la prima linea di Liam Kirk (2 goal e 2 assist per lui), in goal dopo mezzo minuto e sempre insidiosa durante la gara. Malgrado i 33 tiri a 17, il penultimo impegno del torneo ha portato zero punti all’Italia, troppo poco incisiva sotto porta in una partita fisica e spigolosa. È stata la prima sfida del torneo vinta nei sessanta minuti per gli avversari, che salgono a quota 9 in classifica. Sabato alle 15:00 contro la Romania l’Italia non potrà sbagliare, e se dovesse finire a pari punti con Gran Bretagna o Ucraina avrebbe la peggio negli scontri diretti. Da vedere i risultati degli altri incontri di oggi visto che, prima di questa partita, tre delle prime quattro erano a 6 punti con gli Azzurri a 7.
Italia – Gran Bretagna
5-1 (0-2; 1-2; 0-1)
Bastano 32 secondi alla Gran Bretagna per trovare il goal, grazie a un rapido ingresso della prima linea e a un tiro a fil di palo di Liam Kirk. Dopo la disattenzione l’Italia si porta in attacco, si stabilisce per un paio di minuti e trova le prime occasioni, con Frigo due volte vicino al goal. Un powerplay a favore della Gran Bretagna costringe gli Azzurri in attacco per un minuto, ma uno sgambetto inglese ferma tutto. Il Blue team, in 4 contro 4 e con l’uomo in più, si riaffaccia in attacco e costringe la Gran Bretagna a giocare di ripartenze. A due e mezzo dal termine del primo tempo però, un disco perso in neutra viene ripreso da Kirk, che entra in attacco e serve Halbert nello slot: 2 a 0 e Italia per la prima volta sotto di due in questo mondiale. Gli Azzurri abbozzano una risposta e trovano il doppio dei tiri avversari nei primi venti minuti (11 a 5), ma la difesa inglese ne esce indenne.
Dopo 42 secondi dal rientro in pista, Perlini trova Kirk sottoporta che fa doppietta e 3 a 0 per i suoi. L’Italia è scossa e Fadani viene sostituito da Clara, che prende posto tra i pali per la prima volta in questo torneo. Nonostante un’Italia in crescita, anche dopo due minuti in inferiorità, al ventisettesimo Duggan da due passi spedisce il disco all’incrocio e la Gran Bretagna si porta a più quattro. Al trentunesimo, Misley assistito da Di Tomaso batte Bowns sotto i gambali e segna la prima rete azzurra della partita. Quattro minuti dopo viene fischiato un fallo agli inglesi, ma dal powerplay non nasce nulla. Con un plexiglass rotto da cambiare, le squadre tornano negli spogliatoi sul 4 a 1 con due minuti ancora da giocare. Rientrano un quarto d’ora dopo, sul ghiaccio pulito, per chiudere il periodo: Lake in volata solitaria fa rabbrividire gli Azzurri, ma avendo travolto Clara regala anche due minuti di powerplay, che però scorrono senza particolari insidie per gli inglesi.
C’è più Italia nel terzo drittel, mentre la Gran Bretagna non tira in porta fino a dopo il cinquantesimo e gestisce il vantaggio. La difesa regge e non bastano le occasioni di Ierullo e Mantenuto attorno al quarantacinquesimo. Regge anche a poco dopo, con il Blue team in powerplay per due minuti e qualche disco pericoloso. Negli ultimi dieci minuti affiora un po’ di stanchezza e Kirk torna a spaventare la retroguardia con un’incursione in solitaria, fermata da Clara. Agli Azzurri continua a mancare qualcosa e il secondo goal non ne vuole sapere di arrivare. Nei minuti finali Larkin e Kostner commettono due penalità quasi in contemporanea e gli inglesi in doppia superiorità segnano il 5 a 1 con O’Connor.
