Definite le partecipanti alla IIHF Continental Cup 2025/26
La Continental Cup IIHF 2025/26 sta prendendo forma, con un nuovo e più snello formato per la prossima stagione.
Il torneo inizierà a ottobre con due gruppi della prima fase che si sfideranno dal 17 al 19 ottobre. I vincitori di questi gironi avanzeranno alla semifinale di novembre, dalla quale emergeranno quattro squadre per contendersi la finale che si terrà dal 15 al 18 gennaio 2026.
In totale, 14 club parteciperanno alla 28ª edizione della Continental Cup. Otto di questi prenderanno parte alla prima fase:
- HK Mogo (LAT)
- Budapest JAHC (HUN)
- ACS Gyergyoi (ROU)
- HC Kremenchuk (UKR)
- Hockey Punks (LTU)
- KHL Sisak (CRO)
- Crvena Zvezda (SRB)
- Narva (EST)
I gruppi e le sedi della prima fase saranno presto annunciati.
Altri sei team accedono direttamente alle semifinali. Tra questi figurano:
- GKS Katowice (POL), finalista nelle ultime due edizioni
- Nottingham Panthers (GBR), campioni del 2017
- Herning Blue Fox (DEN), argento nel 2024
- Ducs D’Angers (FRA), secondi nel 2023
- Torpedo Ust-Kaminogorsk (KAZ), bronzo nel 2008
- SC Cortina (ITA), che rappresenterà una delle città ospitanti delle Olimpiadi del 2026 dopo aver vinto il campionato italiano. Cortina torna a giocare nella Continental Cup per la seconda volta in tre anni, dopo l’ultima apparizione nel 2023/24.
Tra i partecipanti di quest’anno, cinque squadre hanno preso parte al torneo precedente:
- GKS Katowice, bronzo nella finale di Cardiff
- KHL Sisak, vincitore del proprio gruppo nella prima fase ma eliminato nella seconda
- Mogo (LAT), stessa sorte di Sisak
- Crvena Zvezda e Narva, entrambe eliminate nella fase iniziale.
Dall’altro lato, il rappresentante della Romania, ACS Gyergyoi, è al debutto nella Continental Cup. Il team di Gheorgheni, fondato nel 1949, ha raggiunto nuove vette dopo essere entrato nella Hungarian Erste League nel 2018. Nel 2023 ha vinto la competizione e, quest’anno, il campionato rumeno, qualificandosi così per la Continental Cup.
Tra le squadre di quest’anno, solo i Nottingham Panthers hanno vinto la coppa in passato, nel 2017. Furono la prima squadra britannica a sollevare il trofeo e quest’anno potrebbero dare continuità al successo del Cardiff, campione lo scorso gennaio.
Altre due squadre vantano medaglie:
- I danesi Herning Blue Fox, due volte argento (2016, 2024)
- I francesi Ducs D’Angers, bronzo nel 2015 e secondi sul ghiaccio di casa nel 2023.
