Draft NHL 2025: Simon Wang entra nella storia, è giocatore cinese scelto alla posizione più alta di sempre
Simon Wang, difensore 17enne, ha scritto una pagina di storia al Draft NHL 2025, diventando il giocatore cinese scelto alla posizione più alta di sempre. I San Jose Sharks lo hanno selezionato con la prima scelta del secondo turno (n. 33) al Peacock Theater di Los Angeles. Questo traguardo segna un passo importante per l’hockey in Cina.
Quando la NHL arrivò in Cina nel 2017 e 2018, l’obiettivo era accendere la passione per l’hockey in un Paese dove lo sport era ancora in fase embrionale. Durante quei due anni, la Lega organizzò quattro partite di preseason nei NHL China Games. L’ultima vide i Boston Bruins trionfare 3-1 contro i Calgary Flames alla Cadillac Arena di Pechino il 19 settembre 2018.
Tra gli spettatori c’era un giovane di 11 anni, Haoxi Wang, che sognava in grande.
“Ricordo solo l’atmosfera,” racconta. “Era surreale vedere quei talenti incredibili. Ho pensato che un giorno avrei voluto essere lì anch’io.”
Oggi, quel ragazzo è Simon Wang, 17 anni, selezionato dai San Jose Sharks come prima scelta del secondo turno (n. 33) al Draft. Wang è diventato il terzo prospetto nato in Cina ad essere selezionato in un Draft NHL, oltre che alla posizione più alta di sempre. Il difensore Andong Song era stato scelto dai New York Islanders nel sesto turno (n. 172) nel 2015, e l’attaccante Kevin He dai Winnipeg Jets nel quarto turno (n. 109) nel 2024.
“È un onore speciale, e spero di aver ispirato tanti ragazzi a casa,” ha detto Wang. “Sogno che un giorno qualcuno superi il mio record, magari entrando tra i primi 10 al Draft. Sarebbe il segno definitivo che l’hockey cinese può lasciare un impatto globale.”
Wang scoprì la sua passione per l’hockey a soli 4 anni, quando seguì un amico a un allenamento. Sua madre, Willa, sostenne subito il suo entusiasmo, ma il percorso non fu semplice: il rink più vicino era a un’ora e mezza di distanza, significando tre ore di viaggio quotidiano per permettergli di inseguire il suo sogno.
