Comunicato stampa ICEHL
Michael Raffl: “Thomas dà sempre il massimo”
Dopo molti anni trascorsi in Nord America e Svizzera, Michael Raffl è approdato quest’estate all’EC Red Bull Salzburg. Con i campioni in carica della win2day ICE Hockey League, il 36enne giocherà per la prima volta in 16 anni nella stessa squadra del fratello Thomas. All’inizio di una serie di interviste in tre parti, parla del legame speciale che unisce i due fratelli Raffl.
Il campionato ha tenuto i suoi Media Days lunedì e martedì alla Red Bull Academy di Salisburgo. Sicuramente conosci bene eventi come questo: solo un obbligo necessario, o una giornata del genere può anche essere un po’ divertente?
Michael Raffl: “È sicuramente un must, ma è anche divertente. Se devi farlo, tanto vale farlo con un sorriso. Ho incontrato alcuni volti familiari, come Daniel Woger, per esempio. Siamo praticamente cresciuti insieme, siamo stati molto amici per molto tempo, ma poi negli ultimi anni ci siamo persi di vista. Quindi è stato ancora più bello rivederlo”.
Come ci si sente a tornare in Austria dopo tanti anni trascorsi in Nord America e Svizzera?
Michael Raffl: “È una sensazione insolita, sicuramente diversa, ma ha i suoi lati positivi. Ora siamo più vicini alla famiglia e, soprattutto, a Thomas. È qualcosa che mi è davvero mancato negli ultimi dieci anni”.
Giocherai nella stessa squadra con tuo fratello Thomas per la prima volta in 16 anni. Cosa significa per te?
Michael Raffl: “Me lo chiedono spesso. Per me, giocare insieme non è la cosa più importante. Ciò che conta di più è semplicemente essere di nuovo vicini. È il mio migliore amico, lo è sempre stato e lo sarà sempre. È fantastico poter trascorrere più tempo insieme e fare cose con i nostri figli. In questo momento è tutto perfetto”.
Ti sei già ambientato?
Michael Raffl: «Siamo qui da luglio. La mia famiglia vive ancora principalmente a Villach, ma presto si trasferirà. Ho già svolto l’allenamento estivo con la squadra e ho trascorso la maggior parte del tempo a Salisburgo».
Hai avuto modo di fare qualcosa con tuo fratello lontano dal ghiaccio?
Michael Raffl: «Quando la mia famiglia non è qui, cerco di tenermi occupato (ride). Thomas trova sempre qualcosa da fare: golf, nuoto o farmi visitare Salisburgo. Abbiamo già avuto un programma piuttosto fitto».
Thomas sta iniziando la sua quindicesima stagione con i Red Bulls e si avvicina alla sua millesima partita di campionato. Come lo vedi in allenamento?
Michael Raffl: “Dà sempre il 100%, indipendentemente da ciò che fa. È così che vive tutta la sua vita. È impressionante vedere quanto sia in forma e quanta grinta metta nell’allenamento. Ci mette sempre anima e corpo”.
Hai iniziato la tua carriera a Villach e poi ti sei trasferito in Svezia all’età di 22 anni. Tuo fratello aveva già giocato all’estero prima di allora: hai potuto trarre vantaggio dalla sua esperienza?
Michael Raffl: “Certo, ho imparato alcune cose, ma volevo comunque seguire la mia strada. Tuttavia, ho potuto imparare dalla sua esperienza in Svezia. Lui ha giocato subito nella massima serie, il che è stato un passo enorme. Io sono andato in seconda serie, il che mi ha dato più tempo di gioco e la possibilità di crescere come giocatore”.
Il tuo percorso ti ha portato da Villach alla NHL passando per la Svezia. Hai incontrato ostacoli significativi?
Michael Raffl: “Non si è trattato tanto di ostacoli significativi quanto piuttosto di tante piccole difficoltà e sfide quotidiane. Tutti coloro che lasciano casa in giovane età affrontano questo tipo di situazioni. È necessario trovare la propria strada. Tuttavia, non c’è stato nulla di insormontabile”.
Nella seconda parte, Michael Raffl parla della sua esperienza nella NHL e delle differenze tra il mondo dell’hockey nordamericano e quello europeo.
