10 cose da seguire in NHL prima della pausa per le Olimpiadi di Milano-Cortina 2026
La NHL riprende il proprio calendario dopo la pausa natalizia con 13 partite in programma sabato, dando il via a un intenso periodo di circa sei settimane che accompagnerà il mondo dell’hockey fino alla pausa dal 6 al 24 febbraio, in concomitanza con i Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina 2026.
Ecco 10 temi da tenere d’occhio da qui alla pausa olimpica.
1) 2026 IIHF World Junior Championship
Gli Stati Uniti andranno a caccia del terzo titolo consecutivo ai Mondiali Under 20, al via venerdì in Minnesota e in programma fino alla finale per l’oro del 5 gennaio. Sarebbe la prima volta dal dominio del Canada (cinque titoli consecutivi dal 2005 al 2009).
Otto giocatori campioni nel 2025 sono di nuovo a roster: Cole Eiserman, James Hagens, Max Plante, Teddy Stiga, Brodie Ziemer, i difensori Logan Hensler, Cole Hutson e Adam Kleber.
Tra i principali prospetti per il Draft NHL 2026 attesi al torneo figurano Gavin McKenna (Canada), Adam Novotny (Cechia), Ivar Stenberg (Svezia) e i difensori Carson Carels e Keaton Verhoeff (Canada).
2) Roster olimpici: scadenza imminente
I giocatori NHL torneranno alle Olimpiadi per la prima volta dal 2014. Le 12 Nazionali partecipanti al torneo maschile (Canada, Cechia, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Slovacchia, Svezia, Svizzera e Stati Uniti) hanno già annunciato sei nomi a giugno; i roster completi da 25 giocatori dovranno essere consegnati entro il 31 dicembre.
La Francia ha già annunciato quasi tutta la squadra; le altre selezioni renderanno noti i nomi entro fine anno. Slovacchia–Finlandia aprirà il torneo l’11 febbraio a Milano.
3) Winter Classic a Miami
Il Discover NHL Winter Classic 2026 entrerà in territorio inesplorato: New York Rangers vs Florida Panthers il 2 gennaio al loanDepot park di Miami, prima partita outdoor NHL in Florida. È prevista l’apertura del tetto retrattile dello stadio dei Miami Marlins (MLB).
Sarà la sesta gara all’aperto per i Rangers (imbattuti nelle precedenti cinque) e la prima per i Panthers, che puntano a diventare la prima squadra a vincere tre Stanley Cup consecutive dai New York Islanders (1980-83). Matthew Tkachuk, operato ad agosto, potrebbe rientrare in tempo per l’evento.
4) Kane a caccia dei 500 gol e del record USA
Dopo cinque partite saltate per infortunio, Patrick Kane riprende la corsa ai 500 gol NHL e al record di punti di Mike Modano per un giocatore nato negli Stati Uniti.
Kane è a 498 gol e 1.366 punti in carriera; gli mancano due reti per i 500 e nove punti per superare Modano (1.374). Se rientrerà entro fine dicembre, affronterà anche l’ex compagno Jonathan Toews il 31 dicembre.
5) Il numero di Sergei Fedorov ritirato a Detroit
Sergei Fedorov diventerà il nono giocatore a cui i Detroit Red Wings ritireranno il numero, quando il suo 91 verrà appeso alle travi della Little Caesars Arena prima della partita contro i Carolina Hurricanes il 12 gennaio. Fedorov ha giocato le sue prime 13 stagioni NHL con Detroit (1990-2003), vincendo tre volte la Stanley Cup (1997, 1998, 2002), l’Hart Trophy come miglior giocatore della NHL nel 1994 e il Selke Trophy come miglior attaccante difensivo della lega nel 1994 e nel 1996, ed è quarto nella storia della squadra con 400 gol.
Tra i giocatori dei Red Wings che hanno visto ritirare il proprio numero ci sono: Sid Abel (n. 12), Alex Delvecchio (n. 10), Gordie Howe (n. 9), Red Kelly (n. 4), Nicklas Lidstrom (n. 5), Ted Lindsay (n. 7), Terry Sawchuk (n. 1) e Steve Yzerman (n. 19).
6) Matthews e Stamkos all’assalto dei record
L’attaccante Auston Matthews è a sei gol dal battere il record dei Toronto Maple Leafs detenuto da Mats Sundin. Sundin ha segnato 420 gol in 981 partite durante 13 stagioni con Toronto (1994-2008). Matthews ha segnato 415 gol in 660 partite durante 10 stagioni con i Maple Leafs.
L’attaccante dei Nashville Predators Steven Stamkos ha bisogno di quattro gol per diventare il 22° giocatore nella storia della NHL a raggiungere quota 600. Stamkos detiene il record dei Tampa Bay Lightning con 555 gol in 16 stagioni e ne ha segnati 41 nelle ultime due stagioni con i Predators.
7) Hockey Day in Canada
La 26ª edizione dello Scotiabank Hockey Day in Canada si terrà il 17 gennaio a Moncton (New Brunswick), con tutte e sette le squadre canadesi NHL in azione nell’arco della giornata.
8) I ritorni di Toews e Marner
Jonathan Toews giocherà per la prima volta da avversario allo United Center con i Winnipeg Jets contro Chicago.
Mitch Marner tornerà per la prima volta a Toronto da avversario con i Vegas Golden Knights il 23 gennaio, dopo nove stagioni con i Maple Leafs.
Toews ha disputato 16 stagioni con i Blackhawks, è stato capitano per 15 stagioni e li ha portati alla Stanley Cup nel 2010, 2013 e 2015 prima di lasciare la squadra al termine della stagione 2022-23. Ha ripreso a giocare in questa stagione con i Jets della sua città natale dopo una pausa di due stagioni a causa di problemi di salute.
Marner ha giocato le sue prime nove stagioni NHL con i Maple Leafs della sua città natale prima di firmare un contratto di otto anni da 96 milioni di dollari ed essere ceduto ai Golden Knights il 1° luglio (poco prima di poter diventare un free agent senza restrizioni).
9) La partita numero 1.500 di Anze Kopitar
Anze Kopitar, che è entrato nella pausa con 1.486 partite NHL alle spalle, dovrebbe giocare la sua 1.500ª partita quando i Los Angeles Kings visiteranno i St. Louis Blues il 24 gennaio. Il 38enne capitano dei Kings ha in programma di ritirarsi dopo questa stagione, la sua ventesima nella NHL.
Kopitar sarebbe il 25° giocatore a raggiungere le 1.500 partite e il terzo in questa stagione, dopo il difensore dei Colorado Avalanche Brent Burns l’11 ottobre e l’attaccante dei Washington Capitals Alex Ovechkin il 25 ottobre.
Sarà il nono a farlo con una sola franchigia, unendosi a Gordie Howe (Red Wings), Patrick Marleau (San Jose Sharks), Nicklas Lidstrom (Red Wings), Alex Delvecchio (Red Wings), Shane Doan (Winnipeg Jets/Arizona Coyotes), Ray Bourque (Boston Bruins), Steve Yzerman (Red Wings) e Ovechkin (Capitals).
10) Stadium Series a Tampa
Dopo aver visto i loro rivali dello stesso stato ospitare il Winter Classic, i Lightning avranno il loro turno di ospitare una partita all’aperto quando affronteranno i Bruins nella Navy Federal Credit Union Stadium Series 2026 al Raymond James Stadium di Tampa, in Florida, il 1° febbraio con inizio alle 18:30.
Tampa Bay ha già giocato all’aperto nella NHL Stadium Series 2002 come ospite, vincendo per 3-2 contro i Predators al Nissan Stadium di Nashville, nel Tennessee. Questa volta sarà la squadra ospitante, prendendo il posto della sede NFL dei Tampa Bay Buccaneers per la 45ª partita all’aperto della stagione regolare della NHL. I Bruins hanno un record di 4-1-0 nelle partite all’aperto nella loro storia, con l’unica sconfitta subita nel Winter Classic 2016 contro i Montreal Canadiens (5-1).
