Il Winter Classic sbarca nello Utah: i Mammoth ospiteranno il Discover NHL Winter Classic 2027
Lo Utah è pronto a vivere una giornata storica. I Utah Mammoth ospiteranno il Discover NHL Winter Classic 2027, affrontando i Colorado Avalanche al suggestivo Rice-Eccles Stadium di Salt Lake City, impianto da oltre 54.000 posti situato nel campus della University of Utah. La data dell’evento verrà annunciata in seguito.
L’annuncio ufficiale è arrivato direttamente dal Rice-Eccles Stadium alla presenza del Commissioner NHL Gary Bettman, dei proprietari Ryan e Ashley Smith e dell’attaccante dei Mammoth Logan Cooley. Per la franchigia dello Utah, alla seconda stagione di vita, si tratta di un traguardo straordinario: i Mammoth diventeranno la 32ª squadra NHL a disputare una partita all’aperto. Sarà inoltre la 47ª outdoor game nella storia della Lega.
“È super emozionante,” ha dichiarato il capitano Clayton Keller. “Sono cresciuto guardando il Winter Classic, era uno degli eventi che aspettavo di più. Farne parte ora, e farlo qui nello Utah, sarà qualcosa di davvero speciale.”
Un percorso incredibile
Solo due anni fa molti degli attuali giocatori dei Mammoth militavano ancora negli Arizona Coyotes, giocando davanti a poco più di 4.600 spettatori alla Mullett Arena di Tempe. Oggi, la stessa base di squadra si prepara a scendere sul ghiaccio davanti a decine di migliaia di tifosi in uno degli eventi più iconici della stagione NHL.
Dall’acquisizione degli asset dei Coyotes il 18 aprile 2024, lo Utah ha bruciato le tappe: stagione inaugurale giocata come Utah Hockey Club, ristrutturazione del Delta Center, apertura del nuovo centro di allenamento e infine il lancio dell’identità definitiva come Utah Mammoth. Il Winter Classic rappresenta ora il coronamento di questa crescita.
Una vetrina per lo Utah
Il Rice-Eccles Stadium, già sede delle cerimonie di apertura e chiusura delle Olimpiadi Invernali di Salt Lake City 2002, offrirà uno scenario unico, incastonato tra le montagne e il centro cittadino.
“Sarà un evento importante nello Utah. Ci farà conoscere al grande pubblico. È un momento emozionante. Sarà una giornata fantastica.” ha dichiarato Armstrong.
Soddisfazione anche da parte del Commissioner Bettman:
“Non potremmo essere più entusiasti, più emozionati”, ha dichiarato Gary Bettman, commissario della NHL. “Se avessi suggerito un annuncio del genere tre anni fa, prima ancora che questa squadra esistesse, la gente avrebbe pensato che ce lo stessimo inventando, ma questo è fantastico per questa franchigia.
Gli avversari
I Colorado Avalanche, alla loro quarta apparizione in una partita all’aperto, rappresentano un avversario di grande richiamo per l’area delle Montagne Rocciose. In passato hanno preso parte a Stadium Series e alla suggestiva sfida sul lago Tahoe del 2021.
Con questo evento, tutte le 32 franchigie NHL avranno partecipato almeno una volta a una outdoor game, completando un percorso iniziato nel 2008 con il primo Winter Classic.
Il Winter Classic arriva a Salt Lake City. E per lo Utah Mammoth sarà molto più di una partita: sarà la celebrazione di una nuova era dell’hockey nello Stato.
