Inizia la Finale della IIHF Continental Cup 2026
La Finale della IIHF Continental Cup 2026 prende il via oggi a Nottingham, con sei squadre pronte a contendersi il titolo europeo. Tra le qualificate ci sono i lettoni dell’HK Mogo Riga, arrivati fin qui dopo due turni di qualificazione, e i francesi dell’Angers Ducs, promossi dalla semifinale di novembre.
A completare il quadro ci sono quattro teste di serie. Il club ospitante, i Nottingham Panthers, punta a conquistare il trofeo per la seconda volta e a mantenerlo nel Regno Unito dopo il successo dei Cardiff Devils nel 2025. La Polonia è rappresentata dal GKS Katowice, alla terza finale consecutiva, deciso a migliorare il bronzo della passata stagione. La Danimarca schiera gli Herning Blue Fox, argento due anni fa, mentre dal Kazakistan torna in finale il Torpedo Ust-Kamenogorsk, per la prima volta dal 2008.
Tutte le partite della Continental Cup 2026 sono trasmesse in diretta su IIHF.tv
Nuovo formato
Per la prima volta la finale della Continental Cup coinvolge sei squadre, con un nuovo format: due gironi da tre team ciascuno, che porteranno a una finale per l’oro e a una finale per il bronzo nell’ultima giornata.
- Gruppo A: Nottingham Panthers, Mogo Riga, GKS Katowice
- Gruppo B: Torpedo Ust-Kamenogorsk, Herning Blue Fox, Angers Ducs
Sabato, le prime classificate dei due gironi si affronteranno per il trofeo; le seconde giocheranno per il bronzo, mentre le terze disputeranno una gara di piazzamento.
Quattro olimpici in pista
Il pubblico di Nottingham potrà ammirare anche quattro giocatori diretti alle Olimpiadi Invernali di Milano Cortina 2026. Tre fanno parte del roster degli Herning Blue Fox: i danesi Morten Poulsen e Mathias Bau, insieme al difensore lettone Oskars Cibulskis. Il quarto è l’attaccante degli Angers Ducs Nicolas Ritz, convocato con la Francia.
La corsa al “10”
Se i Panthers dovessero salire sul podio davanti al proprio pubblico, sarebbe la decima medaglia per una squadra britannica nella storia della competizione. Finora il Regno Unito conta 2 ori, 3 argenti e 4 bronzi. Nessuna nazione ha ancora raggiunto la doppia cifra: anche la Bielorussia è ferma a nove, ma non partecipa all’edizione 2026.
Nottingham è stato il primo club britannico a vincere la Continental Cup (2017), dando il via a una striscia di sette medaglie in otto stagioni per il Regno Unito. Nel 2020 i Panthers hanno aggiunto anche un argento, chiudendo secondi dietro SonderjyskE a Vojens (Danimarca).
L’esperienza lettone
Per l’HK Mogo si tratta della prima finale di Continental Cup, ma il roster è ricco di esperienza internazionale. Il difensore Kristaps Sotnieks (38 anni) vanta 90 presenze ai Mondiali IIHF e due Olimpiadi, oltre a due argenti in Continental Cup con l’HK Riga (2006, 2008).
Altro veterano è Krišjānis Rēdlihs, con tre Olimpiadi e nove Mondiali alle spalle: a 44 anni è ancora protagonista. Tra gli attaccanti spiccano il capitano Gints Meija (38), già argento con Angers nel 2023, e Māris Bičevskis (34), con quattro Mondiali disputati.
Ricordi polacchi a Nottingham
Quattro giocatori del GKS Katowice – Grzegorz Pasiut, Patryk Wronka, Bartosz Fraszko e Mateusz Michalski – hanno ottimi ricordi di Nottingham. Nel 2023 furono protagonisti con la nazionale polacca ai Mondiali Division IA, conquistando una storica promozione nell’élite dopo 22 anni. Ora Katowice punta ad arricchire il proprio palmarès, dopo i bronzi del 2019 e 2025, entrambi ottenuti in tornei disputati nel Regno Unito.
Calendario partite (orari locali)
Mercoledì 14 gennaio
14:30 – Angers Ducs vs Herning Blue Fox
19:00 – Mogo Riga vs Nottingham Panthers
Giovedì 15 gennaio
14:30 – Herning Blue Fox vs Torpedo Ust-Kamenogorsk
19:00 – GKS Katowice vs Mogo Riga
Venerdì 16 gennaio
14:30 – Torpedo Ust-Kamenogorsk vs Angers Ducs
19:00 – Nottingham Panthers vs GKS Katowice
Sabato 17 gennaio
11:00 – Gara 5°/6° posto
15:00 – Finale per il bronzo
19:00 – Finale per l’oro
