Gli Oilers celebrano le 1.000 partite NHL di Ryan Nugent-Hopkins
Tutti con il numero 93. Gli Edmonton Oilers hanno scelto un modo originale e sentito per celebrare le 1.000 partite NHL di Ryan Nugent-Hopkins, traguardo raggiunto domenica sera nella sfida contro i St. Louis Blues alla Rogers Place.
Durante il riscaldamento, tutti i compagni di squadra sono scesi sul ghiaccio indossando la maglia numero 93, replicando anche la consueta routine pre-game di Nugent-Hopkins. Le speciali jersey da warm-up erano impreziosite da una patch commemorativa sulla spalla con la scritta “Nugent-Hopkins – 1000 NHL Games”.
Già all’arrivo all’arena, i giocatori degli Oilers avevano omaggiato il compagno indossando maglioni personalizzati con il soprannome “Nuge”.
Cerimonia speciale prima del match
Una volta terminato il riscaldamento, Edmonton ha organizzato una cerimonia pre-gara dedicata al 32enne attaccante. Sul maxischermo è stato trasmesso un video celebrativo con i momenti più significativi della sua carriera, accompagnato dai messaggi di ex compagni di squadra, attuali teammates e amici.
Sul ghiaccio, accanto a Nugent-Hopkins, erano presenti: il padre Roger, la madre Deb, il fratello Adam, la moglie Breanne e la figlia Lennon. Al termine del video, i compagni di squadra gli hanno consegnato un Rolex personalizzato, mentre alla madre e alla moglie sono stati donati dei fiori.
Il general manager Stan Bowman ha poi consegnato a Nugent-Hopkins un cristallo Tiffany a nome della NHL. Il CEO e President of Hockey Operations Jeff Jackson gli ha quindi presentato il tradizionale Silver Stick.
Momento particolarmente emozionante quando Zach Hyman ha consegnato una mini Silver Stick alla figlia Lennon, seguita da una seconda Silver Stick destinata al prossimo figlio della coppia, atteso tra poche settimane.
Una serata coronata dal gol
A completare una serata perfetta, Nugent-Hopkins ha anche aperto le marcature per Edmonton nel finale del primo periodo, firmando un gol davanti al pubblico di casa.
Scelto come prima scelta assoluta al Draft NHL 2011, Nugent-Hopkins è diventato domenica il primo giocatore nella storia degli Oilers a disputare 1.000 partite NHL esclusivamente con la franchigia di Edmonton.
Le parole di Nugent-Hopkins
“Penso che se riesci ad arrivare a questo punto della tua carriera, a giocare 1.000 partite in questo campionato, le cose devono andare bene per te e devi impegnarti molto, e sono molto orgoglioso di essere riuscito a farlo”, ha detto Nugent-Hopkins.
“Ovviamente, essendo stato scelto come prima scelta, ci sono molte aspettative e chiacchiere intorno a te, ma quello che ho iniziato a imparare è che sono semplicemente quello che sono, non posso controllare le cose esterne e sarò il giocatore che sarò, cercando di essere la versione migliore di me stesso”.
