Vienna Capitals: Prime decisioni prese per la nuova stagione di ICEHL 2026/27
Sono trascorse poco più di tre settimane da quando i Vienna Capitals sono stati eliminati nei pre-playoff dall’Hydro Fehérvár AV19, ora semifinalista, in tre partite. In questo periodo c’è stato molto movimento dietro le quinte della squadra della capitale. Dopo un’analisi approfondita della stagione appena trascorsa – in cui, pur non avendo raggiunto il sesto posto al termine della fase regolare, il settimo posto e un bilancio casalingo nettamente migliore rappresentano comunque chiari miglioramenti rispetto alla stagione precedente – all’interno dell’organizzazione sono state poste le basi per la prossima stagione. Così, nelle ultime settimane e negli ultimi mesi sono stati concordati rinnovi contrattuali e nuovi acquisti e sono state prese ulteriori decisioni relative al personale. Il club della capitale le annuncerà nel corso della pausa stagionale; in alcuni casi, gli annunci saranno possibili solo dopo la fine dei playoff della win2day ICE Hockey League, ancora in corso.
Ci sarà un nuovo allenatore
Per quanto riguarda la posizione di capo allenatore, i Vienna Capitals hanno annunciato che la collaborazione con Kevin Constantine non proseguirà. Il 67enne statunitense ha assunto l’incarico di head coach lo scorso novembre e ha portato la squadra della capitale al settimo posto in classifica nella stagione appena conclusa, qualificandola così ai pre-playoff, dove è stata eliminata in tre partite dall’Hydro Fehérvár AV19, ora semifinalista. Constantine ha allenato i Caps in un totale di 36 incontri. In queste partite la sua squadra ha collezionato 18 vittorie e 18 sconfitte. “I Vienna Capitals ringraziano Kevin Constantine per l’impegno profuso negli ultimi mesi e gli augurano il meglio per il futuro”, così si legge nel comunicato pubblicato dalla società austriaca.
Sin dalla fine della stagione, i Vienna Capitals sono alla ricerca della figura ideale per ricoprire questa posizione cruciale, con requisiti ben definiti per i candidati alla carica di allenatore. Da una moltitudine di candidature è già stata stilata una prima rosa di candidati; nei prossimi giorni e nelle prossime settimane sono attesi a Vienna diversi allenatori per colloqui approfonditi. Il nuovo head coach dovrà essere coinvolto nella definizione delle posizioni ancora vacanti in rosa e influenzarle in modo determinante. L’obiettivo dell’organizzazione dei Capitals è quello di mettere insieme una squadra competitiva con cui, nella prossima stagione, in un campionato sempre più forte e con presupposti strutturali diversi rispetto a qualche anno fa, si riesca almeno a raggiungere i quarti di finale.
La questione STEFFL Arena
Altrettanto determinante per i Vienna Capitals, per il futuro dell’organizzazione e dell’hockey su ghiaccio a Vienna in generale è l’infrastruttura della STEFFL Arena. Il mantenimento di questa e, soprattutto, la possibilità di svolgere le partite nel padiglione 1 della STEFFL Arena hanno posto l’organizzazione, anche nella stagione appena trascorsa, di fronte a grandi sfide e problemi, che però, fortunatamente, sono rimasti in gran parte nascosti ai visitatori grazie al grande impegno di molti collaboratori all’interno dell’intera famiglia dei Caps e della STEFFL Arena. Il nuovo impianto di illuminazione a LED e per gli spettacoli è stato accolto molto positivamente. Nei prossimi mesi, fino all’inizio dell’autunno, è prevista anche la tanto attesa installazione del nuovo impianto di refrigerazione da parte della città di Vienna. Questo dovrebbe garantire, da un lato, un raffreddamento stabile con una potenza maggiore rispetto a quella degli attuali gruppi mobili e, dall’altro, consentire nuovamente il funzionamento del terzo padiglione, così importante soprattutto per lo sport di massa e il lavoro con le giovani leve.
Anche nella prossima stagione, tuttavia, nella sala 1 si dovrà continuare a utilizzare il sistema mobile di tappetini refrigeranti, con tutti i rischi e gli svantaggi che ciò comporta. La ristrutturazione della cosiddetta pista di ghiaccio, necessaria per il collegamento al nuovo impianto di raffreddamento, potrà avvenire solo dopo la prossima stagione di pattinaggio. Al più tardi in quel momento, però, dal punto di vista attuale, per tutti gli utenti della STEFFL Arena dovrebbe essere nuovamente possibile un funzionamento regolare e senza interruzioni di tutte e tre le sale, soprattutto nella stagione principale. La necessità è comunque evidente: i Junior Capitals hanno sospeso le iscrizioni da tempo, poiché la domanda di ammissione dei bambini al programma Rookie è troppo elevata, il che, oltre alle misure di ristrutturazione della città di Vienna, è da considerarsi un segnale estremamente positivo per il futuro dell’hockey su ghiaccio viennese e dei Capitals.
Dichiarazione di Martin Reiss, presidente dei Vienna Capitals, ai microfoni della società
“Non abbiamo raggiunto l’obiettivo fissato prima dell’inizio della stagione, ovvero di classificarci tra le prime sei al termine della fase preliminare. È un dato di fatto e rappresenta una delusione anche per me personalmente. Ci sono delle ragioni alla base di questo risultato, che sono state analizzate in modo approfondito, discusse e dalle quali abbiamo tratto i dovuti insegnamenti. Nel complesso, guardando indietro, bisogna tracciare un quadro più sfaccettato della stagione appena trascorsa. Con il settimo posto abbiamo ottenuto il miglior piazzamento nella fase regolare dall’ultima semifinale raggiunta nel 2023. Alla STEFFL Arena abbiamo offerto alcuni momenti salienti ai tifosi dei Capitals, grazie al cui sostegno abbiamo battuto un record di spettatori, soprattutto nella seconda metà della stagione. Il feedback decisamente positivo e di apprezzamento da parte di molti partner e tifosi ci motiva a proseguire sulla strada intrapresa e a rendere i Capitals un’organizzazione che, indipendentemente da generosi contributi pubblici o da un mecenate dietro le quinte, possa durare a lungo ed essere economicamente autosufficiente. Gran parte di questo percorso è già stata percorsa.
I risultati ottenuti nella scorsa stagione possono però rappresentare per noi solo una tappa intermedia, soprattutto per quanto riguarda i risultati sportivi. Lo sviluppo positivo che i Vienna Capitals hanno registrato negli ultimi anni deve riflettersi anche nel successo sportivo. All’interno della società si lavora instancabilmente in tal senso, anche se non si può negare la forza economica – momentanea – delle attuali sei società di punta, dovuta a vari motivi, e le aspettative devono essere adeguate di conseguenza. Ritengo molto positivo il fatto che all’interno della lega si stia lavorando per mettere nuovamente al centro dell’attenzione l’equilibrio della lega già a partire dalla stagione 2027/28 attraverso misure concrete. Nell’interesse di tutte le società e, soprattutto, dello sviluppo della lega nel suo complesso, con società finanziariamente stabili“.
Dichiarazione di Christian Dolezal, direttore sportivo dei Vienna Capitals, ai microfoni della società
“Guardando indietro, è evidente che la decisione presa allora di nominare Kevin Constantine come capo allenatore è stata quella giusta. È anche grazie a lui se, dopo un inizio di stagione difficile, siamo riusciti alla fine a qualificarci per i pre-playoff come settimi. Per questo gli va il nostro più sentito ringraziamento. Per noi come organizzazione, però, ora si tratta di costruire a lungo termine una squadra da top six, motivo per cui intraprenderemo una strada diversa per quanto riguarda la posizione di allenatore. Siamo già in trattative approfondite e intense con candidati idonei. Ringrazio Kevin per il suo impegno e il suo duro lavoro negli ultimi mesi e gli auguro tutto il meglio per il suo futuro. Anche se la stagione appena trascorsa non ha soddisfatto le nostre aspettative, soprattutto la seconda metà della stagione ha dimostrato che la nostra squadra era competitiva. Per la nuova stagione siamo riusciti a mantenere intatto il nucleo della squadra. La struttura della squadra è quindi pronta. Le posizioni ancora vacanti saranno ricoperte, insieme al nostro nuovo head coach, con nuovi acquisti di grande impatto“.
Rosa provvisoria dei Vienna Capitals
Difesa (5): Dominic Hackl (26/27), Lorenz Lindner (26/27), Nelson Nogier (26/27), Ramón Schnetzer (27/28), Raphael Wolf (26/27)
Attacco (6): Sam Antonitsch (26/27), Jérémy Grégoire (26/27), Felix Koschek (26/27), Benjamin Lanzinger (26/27), Marco Richter (26/27), Linden Vey (26/27)
