I Toronto Maple Leafs vincono la NHL Draft Lottery 2026, avranno la prima scelta
I Toronto Maple Leafs avranno la prima scelta al Draft NHL 2026 dopo aver vinto la Draft Lottery tenutasi martedì. I San Jose Sharks avranno la scelta n. 2, mentre i Vancouver Canucks la n. 3. I Maple Leafs, che avevano l’8,5% di probabilità (quinta miglior quota), sceglieranno per la terza volta nella loro storia con la prima assoluta: in passato selezionarono Auston Matthews nel 2016 e Wendel Clark nel 1985.
Toronto è la terza squadra nelle ultime sei lottery a vincere senza avere le migliori probabilità, dopo i Chicago Blackhawks nel 2023 (Connor Bedard) e i New York Islanders nel 2025 (Matthew Schaefer). “Serve anche fortuna e stasera l’abbiamo avuta,” ha detto il GM John Chayka. “È una grande opportunità avere la prima scelta assoluta.”
Il Draft NHL 2026 si terrà al KeyBank Center di Buffalo: primo turno il 26 giugno, turni 2-7 il 27 giugno. La lottery, tenutasi negli studi di NHL Network, ha determinato l’ordine delle prime 16 scelte tra le squadre non qualificate ai playoff della Stanley Cup Playoffs 2026. Solo le prime due posizioni sono state assegnate tramite lottery; le altre seguono la classifica. Le scelte 17-32 dipenderanno dai playoff. I Blackhawks avranno la scelta n. 4, mentre i New York Rangers la n. 5.
McKenna favorito per la prima scelta
Toronto (32-36-14), 28ª in NHL, potrebbe selezionare l’ala sinistra Gavin McKenna di Penn State, numero 1 nel ranking nordamericano del Central Scouting. “È un giocatore entusiasmante,” ha detto Chayka. “Grande talento, creatività e capacità con il disco.” Anche Mats Sundin ha commentato: “È fantastico per i tifosi dei Maple Leafs.” McKenna ha chiuso la stagione NCAA con 51 punti (15 gol, 36 assist) in 35 partite, vincendo premi come miglior matricola della Big Ten.
Alternativa: Ivar Stenberg
Un’altra opzione per la prima scelta è Ivar Stenberg, ala del Frölunda e miglior prospetto internazionale secondo il Central Scouting. Ha totalizzato 33 punti (11 gol, 22 assist) in 43 partite nella SHL, miglior risultato per un 18enne dai tempi dei gemelli Daniel Sedin e Henrik Sedin (1998-99).
Il GM degli Sharks Mike Grier ha dichiarato:
“Entrambi sono giocatori estremamente talentuosi, dinamici con il disco e pericolosi in ogni azione.”
Sharks ancora nelle prime posizioni
Gli Sharks selezioneranno tra le prime quattro per il quarto anno consecutivo. Dopo aver scelto Will Smith (n. 4 nel 2023), Macklin Celebrini (n. 1 nel 2024) e Michael Misa (n. 2 nel 2025), potranno aggiungere un altro talento al loro giovane nucleo. “È una grande opportunità per continuare a costruire,” ha detto Grier, lasciando aperta anche l’ipotesi di una trade.
