Nikita Kucherov vince l’Hart Trophy 2025/26: premiato a sorpresa a Tampa Bay
L’attaccante del Tampa Bay Lightning Nikita Kucherov è stato insignito dell’Hart Memorial Trophy, il premio assegnato annualmente al giocatore considerato più prezioso per la propria squadra secondo il voto della Professional Hockey Writers Association.
La consegna del trofeo è avvenuta con una sorpresa organizzata presso il centro di allenamento dei Lightning. Phil Pritchard, storico custode della Stanley Cup, ha portato personalmente il premio da Toronto a Tampa, dove il trofeo è stato svelato a Kucherov in una stanza buia della struttura del club.
“Grazie per questo onore. Sono davvero grato ai miei compagni di squadra, agli allenatori e alla mia famiglia. Questo significa molto per me”, ha dichiarato Kucherov.
Per il fuoriclasse russo si tratta del secondo Hart Trophy della carriera. Nella stagione 2025/26 ha chiuso al secondo posto nella classifica marcatori NHL con 130 punti (44 gol e 86 assist) in 76 partite, guidando però la lega per media punti a gara con 1,71. Ha inoltre fatto registrare un impressionante +43 di plus/minus, andando a punti in 60 delle 76 gare disputate.
Kucherov ha superato nella votazione finale Connor McDavid degli Edmonton Oilers e Nathan MacKinnon dei Colorado Avalanche, classificatisi rispettivamente secondo e terzo.
Il 32enne era stato anche finalista per il Ted Lindsay Award, assegnato dai giocatori NHL al collega ritenuto più eccezionale della stagione, premio poi conquistato da McDavid.
Alla cerimonia era presente anche l’allenatore dei Lightning Jon Cooper, vincitore del Jack Adams Award come miglior coach della NHL, mentre il portiere Andrei Vasilevskiy ha ricevuto il Vezina Trophy come miglior estremo difensore della lega.
“Una delle qualità che rendono speciale Kuch è che non è mai soddisfatto. Se segna 50 gol, l’anno dopo ne vuole 51. Se realizza 100 assist, vuole arrivare a 110. È questa mentalità che lo rende un campione”, ha commentato Cooper.
Con questo riconoscimento, Kucherov arricchisce ulteriormente un palmarès straordinario che comprende:
- 2 Hart Trophy (MVP NHL)
- 2 Ted Lindsay Award
- 3 Art Ross Trophy
- 2 Stanley Cup (2020 e 2021)
Scelto dai Lightning al secondo turno del Draft NHL 2011 (58ª scelta assoluta), Kucherov ha totalizzato in carriera 1.124 punti (401 gol e 723 assist) in 879 partite di regular season, oltre a 177 punti in 159 gare di playoff, confermandosi come uno dei giocatori più dominanti della sua generazione.
