Addio a Josef Puschnig, leggenda dell’hockey austriaco
Il mondo dell’hockey austriaco è in lutto per la scomparsa di Josef “Sepp” Puschnig, morto all’età di 79 anni. Con lui se ne va uno dei più grandi giocatori nella storia dell’hockey del Paese, un’autentica icona dell’EC-KAC e della nazionale austriaca.
Nato il 12 settembre 1946, Puschnig ha legato l’intera carriera ai colori del KAC di Klagenfurt. Il suo esordio in prima squadra arrivò nella stagione 1961/62, quando aveva appena quindici anni. Da quel momento sarebbe diventato uno dei protagonisti assoluti dell’epoca d’oro del club.
Soprannominato il “Karawankenbär” (“Orso delle Caravanche”) dai tifosi, l’imponente attaccante fu uno dei pilastri della formazione che dominò il campionato austriaco negli anni Sessanta e Settanta. Tra il 1964 e il 1974 conquistò undici titoli nazionali, ai quali aggiunse quelli del 1976 e del 1977, arrivando così a un totale di tredici campionati vinti.
Anche in campo internazionale il KAC riuscì a ritagliarsi uno spazio importante, raggiungendo tre semifinali consecutive della Coppa dei Campioni tra il 1966 e il 1968 e centrando la finale nel 1969.
Nel corso della sua carriera, Puschnig realizzò 387 reti con la maglia biancorossa, delle quali 312 in gare ufficiali e 75 in partite amichevoli. Il suo primo e il suo ultimo gol furono separati da oltre sedici anni, a testimonianza di una longevità straordinaria. Nonostante questo, decise di ritirarsi nel 1978, ad appena 31 anni.
Straordinario anche il suo percorso con la nazionale austriaca, con la quale disputò tre edizioni dei Giochi olimpici invernali e undici campionati mondiali, collezionando complessivamente 123 presenze, 50 gol e 55 assist.
Nel corso degli anni sono arrivati numerosi riconoscimenti. Nel 1997 la seconda pista di Klagenfurt è stata intitolata proprio a lui, mentre nel 1999 è diventato il primo giocatore austriaco a essere inserito nella Hall of Fame dell’IIHF. Nel 2012 la federazione lo ha nominato “Giocatore del secolo” e nel 2016 il KAC ha ritirato la sua storica maglia numero 7.
Con la scomparsa di Josef Puschnig, l’hockey austriaco perde uno dei suoi simboli più rappresentativi, un atleta che ha contribuito a scrivere alcune delle pagine più importanti della storia di questo sport.
