Graz99ers, protesta contro lo stop alle sponsorizzazioni: il club cancella “Graz” dal nome
I Graz99ers si preparano a tornare in pista in win2day ICE Hockey League, ma fuori dal ghiaccio prosegue la protesta contro la decisione della città di Graz di interrompere il sostegno economico attraverso la Holding Graz GmbH. La società ha annunciato una forma di dissenso simbolico: da venerdì 16 ottobre alle ore 12 fino alla mezzanotte di domenica 18 ottobre, il nome “Graz” verrà rimosso dalle denominazioni, dalle scritte e dal logo del club.
La decisione arriva in un momento particolarmente delicato. La squadra è rientrata dalla Norvegia dopo l’ultima partita della fase di qualificazione della Champions Hockey League, conclusa con una vittoria per 6-3 sullo Storhamar Hamar. I Graz99ers hanno chiuso il proprio percorso europeo al di fuori delle prime 16 posizioni necessarie per accedere ai playoff, ma davanti alle altre formazioni austriache, tra cui Salisburgo e Klagenfurt.
«Una conclusione che ci permette di chiudere in modo positivo il nostro percorso in Champions League», ha commentato il direttore sportivo Philipp Pinter, sottolineando la buona prestazione della squadra. Ora l’obiettivo è ritrovare continuità in campionato e recuperare gli acciaccati.
In vista della trasferta di venerdì contro l’EC iDM Wärmepumpen VSV, in programma alle 19.15 alla Stadthalle di Villach, il roster dovrebbe progressivamente recuperare alcune pedine. Paul Huber, reduce da un lieve problema fisico, e il portiere Henri Kiviaho, rimasto in Austria a causa di una malattia, potrebbero tornare a disposizione. Anche Ole Bjørgvik-Holm e Nico Brunner sono vicini al rientro, con il loro eventuale impiego che verrà valutato a ridosso della partita.
Solidarietà a Sturm Graz e GAK 1902
Sul fronte societario, la decisione di interrompere le sponsorizzazioni della Holding Graz GmbH, legata alle misure di contenimento del bilancio comunale, continua a suscitare incomprensione.
«Anche noi abbiamo ricevuto questa notizia proprio mentre eravamo impegnati in Champions League, in Norvegia, a rappresentare Graz e a portare il nome della città ben oltre i suoi confini», ha dichiarato il general manager Bernd Vollmann.
La protesta dei Graz99ers si inserisce in un’iniziativa condivisa con le altre realtà sportive cittadine. Vollmann ha infatti confermato la piena solidarietà del club allo SK Sturm Graz e al GAK 1902, annunciando che sono allo studio ulteriori iniziative comuni. Le prossime decisioni saranno valutate dopo il rientro dello Sturm Graz dall’impegno di Europa League in Inghilterra.
La sfida contro il VSV
Sul ghiaccio, intanto, i Graz99ers vogliono concentrarsi esclusivamente sul campionato. La trasferta di Villach rappresenta un banco di prova importante per misurare il momento della squadra.
«Possiamo finalmente concentrarci completamente sulla nostra lega. Il VSV è un avversario che ci farà capire a che punto siamo. Nonostante il periodo turbolento che ha attraversato, Villach ha iniziato molto bene la stagione: la squadra appare unita e ogni giocatore lotta per i compagni. Siamo pronti e ci aspettiamo una trasferta molto difficile», ha spiegato Pinter.
La partita tra EC iDM Wärmepumpen VSV e Graz99ers è in programma venerdì 16 ottobre alle 19.15, alla Stadthalle di Villach, nell’ambito dell’11ª giornata della win2day ICE Hockey League 2026/27.
Per la gara, Ole Bjørgvik-Holm e Nico Brunner saranno valutati in giornata. Harnisch è indisponibile con tempi di recupero stimati in alcune settimane, mentre Moosbrugger e Lagacé sono fuori a tempo indeterminato.
La partita sarà trasmessa in diretta su Sporteurope.tv.
