Comunicato stampa ICEHL

Il presidente del club Christof Leitner: “L’hockey su ghiaccio è tornato a Milano”

Solo quattro mesi dopo l’ingresso nella win2day ICE Hockey League, il Milano Hockey Club ha disputato le sue prime quattro partite casalinghe nella nuova Fiera Ice Arena. Venerdì l’EC-KAC sarà in visita nella metropoli italiana. Il presidente del club Christof Leitner, che come imprenditore è stato personalmente e significativamente coinvolto nella costruzione del nuovo palaghiaccio di Milano, in un’intervista.

I primi due fine settimana alla Fiera Ice Arena sono ormai alle nostre spalle. Quanto sono state speciali per te le partite in casa finora?

Christof Leitner: Per me personalmente è stato un momento incredibilmente emozionante. Se si pensa che solo pochi mesi fa siamo partiti praticamente da zero e ora abbiamo una squadra che scende sul ghiaccio nella win2day ICE Hockey League, è davvero qualcosa di straordinario.

Negli ultimi mesi abbiamo investito un’incredibile quantità di energia, duro lavoro e impegno personale in questo progetto. Quando poi ho visto i giocatori sul ghiaccio e i tifosi sugli spalti, è stato un momento in cui ti rendi conto di ciò che abbiamo realizzato insieme. Naturalmente, c’è ancora molto margine di miglioramento. Ma una cosa è certa: l’hockey su ghiaccio è tornato a Milano.

Il Milano Hockey Club è stato ammesso al campionato il 1° giugno durante l’assemblea generale. Appena quattro mesi dopo, si stava già disputando una partita nel palazzetto di nuova costruzione. Come è successo e quali sono state le fasi di costruzione?

Guardando indietro ora, è stata in realtà un’impresa piuttosto folle. Normalmente, un progetto come questo richiede tempi di realizzazione molto più lunghi. Abbiamo dovuto costruire praticamente tutto contemporaneamente: l’organizzazione sportiva, la squadra, i finanziamenti e, naturalmente, l’arena. Ciò che ci ha aiutato enormemente è stata l’esperienza acquisita con le Olimpiadi invernali Milano-Cortina 2026. Sapevamo come portare a termine progetti complessi relativi a piste di ghiaccio sotto un’enorme pressione temporale. E potevamo contare su partner competenti come il Polo Fieristico di Milano.

Tuttavia, è stato fondamentale anche non perdere tempo in lunghe discussioni, ma prendere decisioni concrete. Avevamo un obiettivo chiaro e una squadra pronta a dare il massimo per raggiungerlo. Il fatto che siamo riusciti a ospitare la nostra prima partita in casa appena quattro mesi dopo è un fantastico risultato di squadra. In quattro mesi abbiamo realizzato qualcosa che normalmente richiederebbe ad altri uno o due anni.

Lei ha lavorato a molti progetti relativi alle piste di pattinaggio. La realizzazione della Fiera Ice Arena è stata qualcosa di speciale per lei?

Nel corso della storia della nostra azienda (nota: quella dell’azienda a conduzione familiare REALICE), abbiamo realizzato numerose piste di pattinaggio e progetti entusiasmanti. Con le Olimpiadi invernali Milano-Cortina 2026, abbiamo sicuramente avuto l’opportunità di portare a termine uno dei progetti più impegnativi della nostra storia. Ma la Fiera Ice Arena è qualcosa di molto speciale per me personalmente.

Io stesso sono un grande appassionato di hockey su ghiaccio. Ecco perché, per me, non si tratta solo di tecnologia, impianti di refrigerazione o qualità del ghiaccio. Si tratta di restituire a una squadra – e a un’intera città – una casa per l’hockey su ghiaccio. Alle Olimpiadi abbiamo costruito il palcoscenico per i record. A Milano stiamo costruendo il palcoscenico per il futuro dell’hockey su ghiaccio.

A Milano è rinata una comunità di appassionati di hockey su ghiaccio. Come valuta il sostegno dei tifosi?

Milano vanta una straordinaria tradizione nell’hockey su ghiaccio che risale a oltre 100 anni fa. Non si può semplicemente dimenticare quella storia e quella passione. Percepiamo che la gente è tornata ad appassionarsi all’hockey su ghiaccio. Questa è per noi un’enorme fonte di motivazione. Allo stesso tempo, sappiamo che in passato le cose non sono sempre state facili e che la fiducia non si costruisce dall’oggi al domani.

Il nostro compito non è quindi solo quello di costruire una squadra competitiva, ma soprattutto di creare una società professionale e stabile nel lungo periodo. Vogliamo che le famiglie, i bambini e i giovani tornino a divertirsi andando alle partite di hockey su ghiaccio e siano orgogliosi della loro squadra. Questo vale anche per tutte le nostre squadre giovanili, i nostri Milano HC Prospects, con i quali abbiamo un ottimo rapporto di collaborazione. E i tifosi non sono semplici spettatori: sono una parte essenziale della nostra identità.

Vogliamo non solo onorare la storia dell’hockey su ghiaccio milanese, ma anche plasmarne il futuro insieme ai nostri tifosi. La passione è parte integrante dell’hockey su ghiaccio. Ma qui non c’è spazio per la violenza, le intimidazioni o i comportamenti irrispettosi. Abbiamo tolleranza zero per tali comportamenti.

Dopo le prime 13 giornate: cosa pensate che la squadra possa ottenere nella sua stagione d’esordio?

Non dobbiamo dimenticare che abbiamo messo insieme una squadra completamente nuova e che stiamo affrontando club che militano in questo campionato da molti anni. La win2day ICE Hockey League è molto impegnativa dal punto di vista sportivo. Ciononostante, abbiamo già dimostrato nelle prime partite di essere competitivi. Naturalmente, vogliamo vincere ogni partita. Nessuno scende sul ghiaccio per perdere.

Ma dobbiamo rimanere realistici. Il nostro primo obiettivo è affiatarci come squadra, fornire prestazioni costantemente buone e crescere passo dopo passo. Sono convinto che questa squadra abbia un grande potenziale. Ma non pensiamo solo a questa stagione. Vogliamo rendere il Milano Hockey Club una presenza fissa nell’hockey su ghiaccio europeo nel lungo periodo.