I Lupi avanti 1-0 nella serie
Il Val Pusteria batte l’Olimpija Lubiana e si aggiudica il primo match point della mini-serie di qualificazione ai quarti. Con la vittoria contro gli sloveni i Lupi di coach Vuorinen hanno la possibilità di aggiudicarsi l’accesso ai playoff già martedì all’Hala Tivoli di Lubiana.
I padroni di casa giocano una partita aggressiva e concreta, si portano in vantaggio dal settimo minuto e limitano efficacemente gli avversari. Giocano un ruolo fondamentale nella vittoria gli special teams Gialloneri, che con due powerplay sfruttati su tre e quattro inferiorità scontate senza subire goal spostano gli equilibri dalla parte del Val Pusteria. Brillano Catenacci, autore di una doppietta, e Jake Smith, che para la bellezza di 35 tiri in porta e ottiene lo shutout.
HC Lupi Val Pusteria – HK SZ Olimpija
3-0 (1-0; 1-0; 1-0)
L’avvio di gara sorride ai Lupi, che già al quinto minuto possono provare ad approfittare di due minuti in superiorità numerica. Ai Gialloneri servono un minuto e cinquantanove secondi esatti con l’uomo in più per bucare la retroguardia ospite: Catenacci devia un tiro di Petan alle spalle di Lukas Horak e porta i suoi in vantaggio. La gara si accende definitivamente e i ritmi si alzano, aiutati dall’importanza della posta in palio. L’Olimpija prova a rendersi pericoloso ma Smith si oppone con efficacia, disinnescando un paio di occasioni da goal.
Nel secondo drittel il Val Pusteria mette alla prova anche la penalty-killing unit, che in avvio di frazione supera il test della prima uscita in serata. Ma non solo, alla seconda occasione in inferiorità numerica i Lupi riescono a sfuggire alla difesa dell’Olimpija e trovano la rete del raddoppio con una preziosa azione personale di Stanton. I ritmi del periodo centrale sono alti e la gara si fa sempre più fisica; brilla Smith, decisivo in diverse occasioni nel periodo in cui il Lubiana spinge maggiormente.
È di nuovo una delle due special unit a trovare il goal del 3 a 0 per i padroni di casa, di nuovo per mano di un ispiratissimo Catenacci, di nuovo su assist di Petan, che confeziona un ottimo passaggio da dietro porta per il tiro di prima del compagno. I Lupi viaggiano sulle ali dell’entusiasmo e contengono efficacemente i tentativi dell’Olimpija grazie anche a un sempre attento Smith, che mantiene la porta inviolata fino alla fine.
Gara due si disputerà martedì 27 febbraio alle 19.15 a Lubiana.
