Martedì 19 la prima gara del secondo turno dei playoff
Questo martedì cominciano le due serie di gare che decreteranno le finaliste dell’attuale stagione di ICE Hockey League. Per la prima volta, il quartetto di squadre giunte in semifinale parla per metà italiano: da una parte Bolzano contro Salisburgo, rematch della finale playoff dell’anno scorso; dall’altra Val Pusteria contro Klagenfurt, prima avventura dei Gialloneri in semifinale di ICE dall’esordio nella stagione 21/22.
Il programma completo delle due serie, che domani cominceranno entrambe in Austria per poi tornare in Italia per gara 2, gara 4 e un’eventuale gara 6:
- Gara 1: martedì 19 marzo
EC Red Bull Salzburg – HCB Alto Adige Alperia, ore 19.15, Eisarena, Salisburgo;
EC-KAC – HC Lupi Val Pusteria, ore 19.30, Heidi Horten-Arena, Klagenfurt. - Gara 2: venerdì 22 marzo
19.45, Sparkasse Arena, Bolzano;
19.30, Intercable Arena, Brunico. - Gara 3: domenica 24 marzo
18.30, Eisarena, Salisburgo;
17.30, Heidi Horten-Arena, Klagenfurt. - Gara 4: martedì 26 marzo
19.45, Sparkasse Arena, Bolzano;
19.45, Intercable Arena, Brunico. - Eventuale gara 5: giovedì 28 marzo
19.15, Eisarena, Salisburgo;
19.15, Heidi Horten-Arena, Klagenfurt. - Eventuale gara 6: sabato 30 marzo
18.00, Sparkasse Arena, Bolzano;
19.45, Intercable Arena, Brunico. - Eventuale gara 7: martedì 2 aprile
19.15, Eisarena, Salisburgo;
19.15, Heidi Horten-Arena, Klagenfurt.
Tutte le partite sono visibili in streaming a pagamento al link live.ice.hockey.
EC-KAC – HC Lupi Val Pusteria
Per i Lupi di Brunico sarà la prima volta oltre i quarti di finale di ICE. Dopo essersi presi la rivincita contro il Fehervar per l’eliminazione ai quarti del 2022, vincendo la serie a gara 7, i Gialloneri si trovano ora tra le ultime quattro rimaste in corsa per il titolo. L’avversario è tra i più ostici, nonché tra i super favoriti di quest’anno: il KAC ha chiuso la regular season da primo in classifica con un ampio margine di vantaggio e ha superato i Pioneers ai quarti in relativa scioltezza, pur perdendo gara 1 e gara 5 davanti al pubblico amico. Il bilancio delle quattro sfide in stagione segna due vittorie per parte, con entrambe le compagini che hanno festeggiato sia in casa che in trasferta.
In post-season per i Lupi, che oltre alle sette gare contro il Fehervar hanno anche giocato tre partite di pre-playoff contro l’Olimpija, si sono finora rilevati determinanti pedine come Schofield (3G, 7A), Morley (7G, 4A) e Petan (4G, 4A), senza contare lo sforzo di squadra compiuto in difesa per arginare il Fehervar e le ottime prestazioni di Jake Smith (92,5% di parate). Mentre i Lupi possono contare su un powerplay che anche ai playoff continua a ottenere buone percentuali (27%), il KAC si affida a un reparto arretrato molto solido e a un penalty killing che, ai quarti, ha ottenuto il 96,2% di successi. Da tenere d’occhio Thomas Hundertpfund (3G, 4A), fin qui miglior marcatore dei carinziani ai playoff.
EC Red Bull Salzburg – HCB Alto Adige Alperia
Il Bolzano torna a sfidare il Salisburgo ai playoff dopo la finale dell’anno scorso, persa dai Foxes a gara 7 tra le mura della Sparkasse Arena, dove gli austriaci hanno sollevato al cielo il loro secondo titolo di fila. Nel 2014 e nel 2018 però, sempre in finale e sempre all’ultima partita, si imposero gli altoatesini. Le due compagini, veterane della post-season, si scontreranno quindi per la quarta volta ai playoff e hanno alle spalle una ricca storia di battaglie importanti e combattute fino all’ultimo. Nei quattro incontri di regular season, che ha visto i Foxes chiudere quarti e il Salisburgo terzo, il bilancio è di due vittorie per parte, con la squadra di casa che ha sempre avuto la meglio.
Bolzano e Salisburgo approdano in semifinale dopo essersi imposti per 4 a 1 ai quarti rispettivamente contro Villach e Linz. Tra i Biancorossi si sono distinti, oltre al goalie Sam Harvey (91.3% di parate), McClure (4G, 3A), Gazley (3G, 2A) e Thomas (1G, 4A). Grande merito al powerplay, con i Foxes che sono riusciti a ottenere un goal nel 33,3% delle situazioni di superiorità numerica. Da tenere d’occhio tra gli avversari il capitano Thomas Raffl (4G, 3A), gli ottimi special team (PK 85%, PP 29,2%) e un Atte Tolvanen in piena forma playoff (93,6% di parate).
