Bolzano 2024: il Giappone ribalta e vince la sfida con la Corea

Una vittoria di carattere che vale il sorpasso in classifica

Il Giappone ribalta la sfida con la Corea e conquista la sua prima vittoria ai Mondiali di Prima Divisione Gruppo A di Bolzano. I ragazzi di coach Skalde giocano una gara di carattere, annullando tre volte il vantaggio coreano prima di portarsi avanti nel punteggio a sette minuti dalla fine. La squadra del Sol Levante abbandona così l’ultimo posto e supera la Corea anche in classifica.

Risulta fondamentale l’apporto di Isogai, che firma la doppietta e il game-winning-goal, e di Yu Sato, che va a referto con un assist e con il goal del 3 a 3. Fukufuji, oggi titolare, brilla con il 93,48% di parate effettuate su un totale di 46 tiri subiti. A poco servono gli sforzi coreani, in particolare la prestazione maiuscola di Chong Min Lee che firma un goal e due assist.

Giappone – Corea del Sud
4-3 (0-1; 2-1; 2-1)

Il primo periodo di gara è un monologo della Corea, scesa in pista meglio del Giappone e decisamente più pericolosa. Gli avversari infatti trovano il primo tiro in porta appena all’ottavo minuto, mentre il gioco si sporge nel terzo difensivo coreano solo dopo tredici minuti di sofferenza per la squadra di coach Skalde. Fukufuji, oggi titolare per il Giappone, si cimenta in numerosi interventi importanti e la parità, nonostante lo squilibrio sul ghiaccio, regge fino al sedicesimo. Se un palo preso da Chong Min Lee inizialmente sembra salvare i giapponesi, nulla possono tuttavia sul rebound finito in pieno slot sul bastone di Hyoseok Jee, che insacca il goal dell’1 a 0. La prima frazione si chiude senza ulteriori scossoni, con una Corea apparentemente in pieno controllo del match.

La compagine di coach Kim rientra in pista meno grintosa e lascia gradualmente più spazi alla squadra avversaria. Impiega poco il Giappone ad approfittarne e, dopo un minuto e quarantadue secondi, riesce ad agguantare il goal del pareggio con il sesto tiro della sua partita, ovvero un disco dalla blu di Lawlor indirizzato tra i gambali di Yeonseung Kim. L’equilibrio però non ha vita lunga e già al ventisettesimo la risposta coreana rimette in riga gli avversari con un goal pregiato firmato Chong Min Lee, che raccoglie un ingaggio vinto in neutra e si invola contro Fukufuji, mettendolo a sedere con gran classe. Un minuto dopo, la prima penalità del match offre al Giappone l’occasione di tornare in equilibrio con due minuti di powerplay, ma il goal viene solo sfiorato quando Yu Sato mette a lato un disco che bastava solo spingere in rete. Dal trentatreesimo scorrono quasi due minuti di quattro contro quattro, giocati quasi completamente nel terzo difensivo coreano. C’è ormai molto più Giappone in campo quando, al minuto 36:59, Isogai pesca un rebound a mezz’aria e lo ribatte in porta, riacciuffando gli avversari sul tabellone.

Al rientro in pista la Corea fulmina il Giappone e in appena quattordici secondi rimette la freccia con un potente tiro dalla blu di Don Ku Lee. Seguono minuti a tinte giapponesi, con i coreani che si stringono in difesa e faticano a imbastire offensive degne di nota. Al quarantaseiesimo tornano a impensierire Fukufuji e la retroguardia avversaria grazie a un powerplay che risulta tuttavia in un nulla di fatto. In cinque contro cinque è di nuovo il Giappone la squadra più propositiva, facendo leva soprattutto su rapide incursioni in attacco e una maggiore disciplina in zona neutra. La strategia si rivela vincente, tant’è che, al cinquantaduesimo minuto, da una discesa di Teruto Nakajima in attacco parte il passaggio al centro per Yu Sato che si trasforma nel goal del pareggio. Il Giappone è galvanizzato e sfrutta lo slancio acquisito per portarsi, due minuti dopo, in vantaggio per la prima volta: Kohei Sato si lancia nel terzo d’attacco e centra un assist per Isogai che spiazza Yeonseung e ribalta la gara. La risposta coreana fatica a incidere e sbatte contro la difesa nipponica anche durante l’ultimo minuto di gioco, quando chiama a supporto l’extra attacker per un ultimo disperato assalto.

Corea e Giappone torneranno in pista questo venerdì. Ai primi spetta l’incontro delle 12.30 contro la Romania, mentre i giapponesi sfideranno la Slovenia alle 16.00.

La classifica