Bolzano 2024: strada sbarrata per l’Italia, la Slovenia vince 2 a 0

Il Blue Team perde il big match e scende al terzo posto

L’Italia non riesce a bucare la Slovenia ed ottiene zero punti nella terza giornata del Mondiale di Prima Divisione Gruppo A di Bolzano. Gli avversari partono in quarta nel primo tempo e si assicurano un vantaggio che non viene più messo in discussione dalla squadra di coach Pelino. La vittoria vale alla Slovenia anche il sorpasso in classifica, mentre l’Italia scende al terzo posto, a -1 dalla vetta. Ottiene lo shutout il goalie sloveno Kroselj, che ferma tutti e trenta i tiri fronteggiati e sbarra la strada agli Azzurri di fronte ai 4328 della Sparkasse Arena.

Slovenia – Italia
2-0 (1-0; 0-0; 1-0)

I primissimi secondi di gioco regalano qualche brivido ai tifosi sloveni, con il Blue Team che parte forte e saggia i riflessi di Kroselj. La squadra capitanata da Sabolic è però veloce a ribaltare il fronte e non si fa attendere dalle parti di Clara per bussare alla porta azzurra. Al terzo minuto, un gancio di Mantinger frena Torok involato verso la gabbia e apre due minuti di powerplay avversario. La Slovenia pianta le tende nel terzo d’attacco, ma non riesce a sfondare un tenace penalty killing italiano. Si apre una fase di predominio avversario in cui l’Italia è costretta a difendersi con i denti e fatica a spingersi oltre la zona neutra, con Clara chiamato anche a compiere qualche intervento straordinario prima su Bericic e poi su Masic. È al sedicesimo che si rompe l’equilibrio, quando Ticar da dietro porta tira astutamente su un pattino azzurro al limite dell’area blu, beffando Clara con la deviazione. La controffensiva italiana è troppo timida per incidere, con gli ultimi brividi dei primi venti minuti prodotti anzi dalla compagine avversaria.

Nella frazione centrale cala l’intensità dell’attacco sloveno: una drastica riduzione delle conclusioni a rete – dalle 16 del primo periodo alle 3 del secondo – dà testimonianza di un atteggiamento più improntato alla difesa della squadra di coach Terglav. La partita si fa più fisica, ma rimane corretta e le poche interruzioni favoriscono il fluire del gioco fino al giro di boa. Aumentano le incursioni italiane nel terzo d’attacco, ma il disco fatica ad arrivare minaccioso dalle parti dell’estremo difensore sloveno. L’occasione più invitante capita al quindicesimo minuto sul bastone di Frank, che però non capitalizza un ghiotto rebound concesso da Kroselj. Qualche ribaltamento di fronte più tardi, è alla Slovenia che capita una chance d’oro, quando una deviazione di Macuh solo davanti a Clara si spegne a lato della gabbia. A uno e cinquanta dalla fine la stessa occasione capita a Gazley, che però non riesce a beffare Kroselj deviando con la stecca un tiro di Catenacci.

L’avvio dell’Italia nel terzo drittel è travolgente, complice una penalità fischiata alla Slovenia dopo quarantotto secondi. Più volte il Blue Team con sforzo corale sfiora il goal, avvicinandosi con Catenacci, Gazley e Frank su tutti e scontrandosi sui riflessi di un ottimo Kroselj e sui bastoni della difesa. Lo slancio accumulato dagli Azzurri si infrange tuttavia al quinto minuto, quando una fulminea azione slovena raddoppia la distanza tra le due squadre: Tomazevic taglia lo slot da cerchio a cerchio e Kuralt di prima spara a fil di traversa. Il Blue Team riparte con grinta e ottiene, al cinquantunesimo, un powerplay che sa di ultima chance per provare a riagguantare la partita. Ancora una volta i dischi si infrangono sulla retroguardia avversaria, che sopravvive in inferiorità e lancia un contrattacco velenoso dalle parti di Clara con Mahkovec. L’ultima grande chance è un passaggio col contagiri di Gazley per Salinitri, che però manca l’appuntamento con il goal sotto porta al cinquantottesimo. Coach Pelino chiama il time-out, Clara esce per l’extra attacker, ma il goal non arriva neanche nel finale in sei contro quattro, dopo un fallo di Macuh al cinquantanovesimo.

La prossima partita degli Azzurri sarà questo venerdì alle 19.30 contro l’Ungheria, mentre il prossimo incontro della Slovenia si disputerà alle 16.00 contro il Giappone.

La classifica