IIHF sperimenta un nuovo format per i tornei delle divisioni inferiori
La IIHF testerà per la prima volta in questa stagione un nuovo formato per i tornei delle divisioni inferiori. La nuova struttura competitiva sarà applicata agli eventi a sei squadre. Tre tornei – Division IIA maschile, Division IV maschile e U18 maschile Division IIIB – saranno i primi a sperimentare questo sistema, che prevede scontri diretti nell’ultima giornata per determinare promozioni e retrocessioni.
Il nuovo formato è stato sviluppato dal Dipartimento Sportivo della International Ice Hockey Federation nel corso degli ultimi anni e mira a creare un’atmosfera da campionato con una struttura di tipo playoff a tutti i livelli.
Allo stesso tempo, ogni squadra disputerà lo stesso numero di partite rispetto al passato e i tornei continueranno a svolgersi nell’arco di sette giorni, con cinque giornate di gara e due di riposo.
Eventi pilota nel 2026
Il nuovo formato divide le sei squadre partecipanti in due gironi da tre. Ogni girone disputa una fase a girone unico in cui ogni squadra del gruppo A affronta le tre del Gruppo B e viceversa. Le prime due classificate di ogni girone accedono alle semifinali, mentre le terze classificate si affrontano in uno spareggio salvezza.
Il sistema sarà testato in tre tornei nel corso della stagione:
- U18 maschile Division IIIB (febbraio, Sarajevo – Bosnia-Erzegovina)
- Girone A: Islanda, Bosnia-Erzegovina, Sudafrica
- Girone B: Thailandia, Turkmenistan, Lussemburgo
- Division IIA maschile (20–26 aprile, Al Ain – Emirati Arabi Uniti)
- Girone A: Croazia, Belgio, Australia
- Girone B: Serbia, Emirati Arabi Uniti, Georgia
- Division IV maschile (12–18 aprile, Kuwait City – Kuwait)
- Girone A: Singapore, Indonesia, Iran
- Girone B: Armenia, Kuwait, Malesia
Caratteristiche principali
- Le partite playoff e gli spareggi salvezza decidono il destino di ogni squadra attraverso scontri diretti.
- L’interesse del pubblico dovrebbe crescere durante tutta la settimana, con le gare decisive concentrate nell’ultima giornata.
- Le squadre continueranno a giocare cinque partite in sette giorni, senza costi aggiuntivi per viaggi, alloggi o utilizzo degli impianti.
Come funziona
Le sei squadre di ogni divisione vengono divise in due gironi da tre tramite il sistema di snake seeding. Il torneo inizia con una fase a girone unico in cui ogni squadra del gruppo A affronta le tre del Gruppo B e viceversa.
Al termine della fase a gironi, le migliori squadre accedono alla fase a eliminazione diretta:
- A1 contro A2 e B1 contro B2 nelle semifinali
- Le vincitrici si affrontano nella finale promozione
- Le perdenti disputano la finale per il terzo posto
Le squadre classificate terze nei rispettivi gironi disputano invece un round salvezza di due partite. I punti vengono assegnati secondo l’attuale sistema a tre punti:
- 3 punti per la vittoria nei tempi regolamentari
- 2 punti per la vittoria ai supplementari o ai rigori
- 1 punto per la sconfitta ai supplementari o ai rigori
- 0 punti per la sconfitta nei tempi regolamentari
La squadra con più punti mantiene la categoria, l’altra retrocede. In caso di parità di punti al termine della seconda partita, si disputano supplementari ed eventuali rigori. Se la parità persiste, viene applicata la formula IIHF per la risoluzione degli spareggi.
Prossimi sviluppi
Il Dipartimento Sportivo IIHF continuerà a collaborare con i comitati competenti per introdurre modifiche anche alla struttura dei Campionati Mondiali maschili di Divisione I.
Una proposta di nuovo formato per le 12 squadre delle Divisioni IA e IB sarà presentata al Congresso Annuale IIHF di Zurigo nel maggio 2026.
Dalla stagione 2026/27, il nuovo formato playoff dovrebbe essere applicato a tutti i Campionati Mondiali, in tutte le categorie (maschile, femminile, U20 e U18), per tutti i livelli inferiori alla Top Division.
