Al via i quarti di finale del Campionato Mondiale Junior IIHF 2026 in Minnesota
Il Mondiale Under 20 IIHF 2026, in corso a Minneapolis e St. Paul (Minnesota), riprende venerdì 2 gennaio con i quarti di finale. Le semifinali si giocheranno domenica, mentre finale per l’oro e finale per il bronzo sono in programma lunedì. Tutte le partite saranno trasmesse su NHL Network negli Stati Uniti e su TSN in Canada.
Canada, Cechia, Svezia e Stati Uniti vantano un record unico: non hanno mai mancato i playoff da quando l’attuale formato è stato introdotto nel 1996.
La Finlandia è rimasta fuori dalla Top 8 solo nel 2017, mentre la Slovacchia ha mancato i quarti appena tre volte negli ultimi 30 anni.
Programma Quarti di Finale
- QF1 – ore 13:00, Grand Casino Arena
Svezia vs Lettonia - QF2 – ore 15:30, 3M Arena at Mariucci
Cechia vs Svizzera - QF3 – ore 17:00, Grand Casino Arena
Stati Uniti vs Finlandia - QF4 – ore 19:30, 3M Arena at Mariucci
Canada vs Slovacchia
I precedenti nei quarti
- Svezia – Lettonia
Terzo incrocio nei playoff negli ultimi cinque anni, sempre ai quarti. Due vittorie svedesi di misura: 2-1 nel 2022 e 3-2 nel 2025. - Cechia – Svizzera
Due precedenti ai quarti, entrambi vinti dalla Cechia: 4-3 nel 2001 e un netto 9-1 nel 2023. - Stati Uniti – Finlandia
Sfida classica: vittorie USA nel 2007 (6-3) e 2010 (6-2), successo finlandese nel 2020 (1-0). - Canada – Slovacchia
Tre precedenti: il più celebre nel 2023, con il gol decisivo all’overtime di Connor Bedard per il 4-3 canadese. In precedenza, Canada vincente 7-2 nel 1997 e 6-1 nel 2020.
Spareggio retrocessione
Nel match per la permanenza in Top Division, la Germania giocherà la sua terza partita consecutiva per la salvezza, dopo aver vinto le due precedenti.
La Danimarca, neopromossa, cercherà invece di restare in élite per il secondo anno consecutivo.
Germania – Danimarca
2 gennaio 2026, ore 11:30
3M Arena at Mariucci
Svezia –Lettonia (ore 13:00)
La Svezia ha chiuso imbattuta il Gruppo A, superando gli Stati Uniti 6-3 mercoledì. Lucas Pettersson (Anaheim Ducks), autore di una doppietta contro gli USA, guida gli svedesi con 4 gol, ma l’attacco è estremamente distribuito: sette giocatori hanno almeno 5 punti, con il capitano Jack Berglund (Philadelphia Flyers) in testa a quota 6 punti (2G, 4A).
Di fronte ci sarà una Lettonia solida e difensiva, capace di chiudere la zona e bloccare numerosi tiri. Il CT Artis Abols chiede alla squadra lo stesso atteggiamento mostrato nella sconfitta 2-1 all’overtime contro il Canada. È la rivincita del quarto di finale 2025, vinto dalla Svezia 3-2.
Rep. Ceca –Svizzera (ore 15:30)
La Cechia ha battuto la Lettonia 4-2 chiudendo seconda nel Gruppo B. Il difensore Adam Jiříček (St. Louis Blues) ha segnato in tre partite consecutive, mentre Tomáš Galvas (eleggibile Draft 2026) e Vojtěch Cíhař (Los Angeles Kings) guidano la squadra con 7 punti ciascuno.
La Svizzera arriva dal 3-2 sulla Slovacchia e si affida soprattutto ai portieri:
- Christian Kirsch (San Jose Sharks): .950% in due partite
- Elijah Neuenschwander (Anaheim Ducks): .902%
Stati Uniti – Finlandia (ore 17:00)
Buone notizie per gli USA: il CT Bob Motzko ha dichiarato che c’è una “buona possibilità” di rivedere in campo Cole Hutson (Washington Capitals), assente nelle ultime due gare dopo essere stato colpito alla testa da un puck.
L’attacco statunitense è guidato da Will Zellers (Boston Bruins), a quota 5 gol, supportato da Brodie Ziemer (Buffalo Sabres, 6 punti) e James Hagens (Boston Bruins, 5 punti).
La Finlandia, terza nel Gruppo B, arriva dalla sconfitta 7-4 contro il Canada. Possibile rientro per il capitano Aron Kiviharju (Minnesota Wild), assente per malattia.
È la rivincita della finale 2025, vinta dagli USA 4-3 all’overtime.
Canada – Slovacchia (ore 19:30)
Il Canada ha chiuso imbattuto il Gruppo B, segnando 16 gol nelle ultime due partite. Il primo line è guidato da Michael Hage (Montreal Canadiens), Gavin McKenna (Draft 2026) e Brady Martin (Nashville Predators). McKenna è in testa al torneo con 8 punti (3G, 5A).
Importante anche il contributo della checking line con Cole Beaudoin, Sam O’Reilly e Caleb Desnoyers, decisiva contro la Finlandia. La Slovacchia punta su Tomáš Chrenko (Draft 2026), a pari merito per gol (5) e punti (8) nel torneo.
