Mammoth e Avalanche giocheranno il Winter Classic 2027 alla vigilia di Capodanno
Utah Mammoth disputeranno la loro prima partita all’aperto ospitando i Colorado Avalanche nel 2027 Discover NHL Winter Classic, in programma il 31 dicembre 2026 al Rice-Eccles Stadium.
L’annuncio è stato dato dal commissioner NHL Gary Bettman a Salt Lake City. Il match si giocherà nel tardo pomeriggio/inizio serata, in prime time sulla East Coast, con una parte della gara sotto le luci.
Il proprietario di Utah, Ryan Smith, ha spiegato che l’evento sarà molto più di una partita: è previsto un intero weekend di celebrazioni, con concerti, eventi sportivi e attività in città, trasformando il Winter Classic in una sorta di festival sul modello dell’All-Star Weekend.
La data, il 31 dicembre (giovedì), permetterà di collegare la partita ai festeggiamenti di Capodanno, con un concerto al Delta Center e il countdown di mezzanotte.
L’evento celebrerà anche la straordinaria crescita della franchigia Utah dalla sua nascita il 18 aprile 2024, quando la NHL creò la nuova squadra acquisendo gli asset degli Arizona Coyotes. Dopo l’esordio come Utah Hockey Club e il successivo rebranding in Mammoth, la squadra ospiterà ora il suo primo grande evento outdoor.
Il Rice-Eccles Stadium, situato nel campus della University of Utah, può accogliere oltre 54.000 spettatori ed è stato sede delle cerimonie delle Olimpiadi invernali di 2002 Winter Olympics.
Tutte le 32 franchigie NHL avranno giocato all’aperto
Con questa partita, tutte le 32 franchigie NHL avranno preso parte almeno a una gara outdoor. Prima di questa stagione solo Utah e i Florida Panthers non avevano ancora partecipato.
Gli altri eventi outdoor 2026-27
Il Winter Classic sarà il secondo di tre eventi outdoor NHL nella stagione 2026-27:
- NHL Heritage Classic
Winnipeg Jets vs Montreal Canadiens
25 ottobre 2026 al Princess Auto Stadium - NHL Stadium Series
Dallas Stars vs Vegas Golden Knights
20 febbraio 2027 all’AT&T Stadium
Quarta gara outdoor per Colorado
Per gli Avalanche sarà la quarta esperienza outdoor. In precedenza hanno giocato:
- Stadium Series 2016 contro i Detroit Red Wings
- Stadium Series 2020 contro i Los Angeles Kings
- NHL Outdoors at Lake Tahoe contro i Vegas Golden Knights (vittoria 3-2)
