Gli Under 20: una generazione di grande talento al Mondiale Top Division di Zurigo e Friburgo 2026 di hockey su ghiaccio
L’unico capitano tra gli under 20 presenti a questo Campionato Mondiale Top Division di Zurigo e Friburgo 2026 di hockey su ghiaccio, il canadese Macklin Celebrini, è anche secondo nella classifica marcatori con undici punti in sette partite. Sebbene il Campionato del Mondo sia un torneo senior, ci sono alcuni giocatori così giovani e talentuosi da non poter essere ignorati. Quest’anno, tra le 16 nazionali partecipanti, ci sono 17 giocatori che non hanno ancora compiuto 20 anni, ma che stanno comunque contribuendo al successo delle rispettive squadre. Ecco uno sguardo ai giovani talenti del torneo.
Gregor Biber (Austria)
Il longilineo 19enne ha giocato tre Mondiali U18 e tre U20 nelle categorie inferiori con l’Austria, ed è ora al suo secondo Mondiale Top Division. Nonostante una media superiore ai 16 minuti a partita, l’Austria non è riuscita a qualificarsi ai playoff.
Viggo Bjorck (Svezia)
Appena 18enne ed eleggibile per il Draft di quest’estate, Bjorck ha totalizzato nove punti lo scorso gennaio aiutando la Svezia a vincere l’oro ai Mondiali Junior. L’anno precedente aveva conquistato l’argento con la selezione U18 in Texas. Sarà sicuramente una scelta al primo turno del Draft del prossimo mese. Attualmente ha sei punti a questo Mondiale, con una media di 18:20 minuti sul ghiaccio.
Macklin Celebrini (Canada)
Il più affermato tra tutti gli under 20 presenti. Celebrini è capitano del Canada al termine di una stagione spettacolare. È stato il secondo miglior marcatore alle Olimpiadi e i suoi 115 punti con San Jose in NHL sono valsi il quarto posto assoluto in classifica. Ha già giocato anche nei tornei U18 e ai Mondiali Junior. Finora è secondo nella classifica marcatori del torneo con undici punti in sette gare.
Mikkel Eriksen (Norvegia)
Scelto al 111° posto assoluto dai New York Rangers lo scorso anno, Eriksen gioca in Svezia da tre stagioni. Ha disputato due Mondiali U18 e il Mondiale U20 Divisione I-A dello scorso anno. Non ha ancora segnato punti in questo torneo, ma viaggia a quasi nove minuti di media sul ghiaccio e sta accumulando esperienza preziosa mentre la Norvegia si prepara alla sua prima partita playoff dal 2012.
Anton Frondell (Svezia)
Scelto terzo assoluto da Chicago l’anno scorso, Frondell è stato un altro protagonista dell’oro svedese ai Mondiali Junior di quest’anno. Cresciuto nel sistema Djurgarden, ha disputato anche 12 partite NHL con i Blackhawks, registrando nove punti. A Fribourg ha giocato solo tre partite finora, ma ha già raccolto tre punti, incluso un gol.
Jan Golicic (Slovenia)
Selezionato al 118° posto assoluto dai Tampa Bay Lightning nel 2024, Golicic è ancora un progetto in crescita. Ha appena concluso la sua terza stagione nella QMJHL con Gatineau e ha già esperienza nei Mondiali U18 e U20 di categoria inferiore. A 19 anni rappresenta il futuro dell’hockey sloveno. In questo torneo ha ottenuto due assist con una media di 19 minuti a partita, e con la Slovenia nuovamente nella Top Division il prossimo anno, le sue opportunità di crescita aumenteranno notevolmente.
James Hagens (USA)
Scelto al 7° posto assoluto da Boston lo scorso anno, Hagens ha vinto oro e argento ai Mondiali U18 nel 2023 e 2024. Nel 2024 è stato nominato MVP del torneo, mentre nel 2025 ha contribuito all’oro statunitense ai Mondiali Junior. Ha partecipato anche al Mondiale U20 dello scorso gennaio. Finora ha un assist e una media di 13:37 minuti sul ghiaccio.
Love Harenstam (Svezia)
Il portiere 19enne è stato scelto al 179° posto da St. Louis nel Draft 2025. È stato straordinario agli ultimi Mondiali Junior, chiudendo con un record di 6-0 verso la medaglia d’oro. Ha anche conquistato bronzo e argento ai Mondiali U18. In questo Mondiale è il terzo portiere della Tre Kronor e non ha ancora giocato.
Tinus Luc Koblar (Norvegia)
Koblar ha partecipato ai Mondiali U18 del 2024 e 2025 nella Top Division ed è stato scelto al 64° posto dai Toronto Maple Leafs lo scorso anno. Ha disputato anche gli ultimi due Mondiali U20 nelle categorie inferiori ed è stato tra i migliori marcatori della Divisione I-A nel 2026, aiutando la Norvegia a tornare ai Mondiali Junior del 2027. A Fribourg è stato eccezionale: guida la squadra con cinque gol, otto punti e un +7, migliorando visibilmente partita dopo partita.
Leon Kolarik (Austria)
Attaccante non particolarmente imponente fisicamente, è eleggibile per il Draft NHL 2026. Cresciuto in Austria, quest’anno si è trasferito a Peterborough per giocare con i Petes in OHL. Ha esperienza nei tornei U18 e U20 Divisione I. Non è considerato un top prospect, ma ogni partita disputata a un livello superiore aiuta il suo sviluppo. Ai Mondiali 2026 ha registrato due assist con quasi 12 minuti di media sul ghiaccio.
Porter Martone (Canada)
Martone ha disputato le sue prime partite NHL con Philadelphia dopo aver concluso la stagione a Michigan State. Aveva giocato in OHL prima di trasferirsi NCAA quest’anno. Possiede un oro e un bronzo ai Mondiali U18 e ha giocato due Mondiali Junior, vincendo il bronzo lo scorso gennaio. Ha preso parte anche al Mondiale 2025. In questo torneo ha giocato a tratti nella prima linea con Sidney Crosby e Macklin Celebrini e ha raccolto cinque punti (1 gol e 4 assist).
Olivers Murnieks (Lettonia)
Ha ancora solo 17 anni e sarà eleggibile al Draft di quest’anno, compiendo 18 anni solo a fine luglio. Ha già partecipato agli ultimi due Mondiali Junior e a tre Mondiali U18, facendo parte della nuova ondata di talenti lettoni. A Fribourg ha avuto poco spazio, ma sta imparando e osservando ogni giorno.
Gabriel Nitz (Italia)
Nitz ha giocato tutta la sua carriera in Italia e il 19enne non aveva mai disputato tornei superiori alla Divisione I-B né a livello U18 né U20. Ha segnato uno dei cinque gol italiani in questo Mondiale e, con il ritorno dell’Italia in Divisione I-A nel 2027, avrà sicuramente maggiori opportunità rispetto ai circa 10 minuti a partita ricevuti qui.
Luca Radivojevic (Slovacchia)
Figlio di Branko Radivojevic, Luca è anch’egli eleggibile per il Draft del prossimo mese e probabilmente verrà scelto nei turni bassi. Ha disputato tre Mondiali Junior e due Mondiali U18 e attualmente gioca al Boston College, cercando di mettersi in mostra e imparando il gioco sul ghiaccio piccolo. In questo torneo ha ottenuto un solo assist, ma con 15 minuti di media a partita è uscito dall’esperienza come un giocatore migliore.
Alberts Smits (Lettonia)
Probabilmente il miglior prospetto difensivo presente a questo Mondiale. Grande, forte, veloce e determinato, verrà scelto al primo turno del Draft il prossimo mese e arriverà in NHL prima piuttosto che dopo. Solo quest’anno ha partecipato ai Mondiali Junior, alle Olimpiadi e al Mondiale senior. Guida i difensori lettoni per media ghiaccio con 21:31 minuti e ha raccolto quattro assist con un plus/minus di +2. Tutto in lui fa pensare a una futura superstar.
Ivar Stenberg (Svezia)
Stenberg non sarà semplicemente scelto al primo turno del Draft NHL del prossimo mese: finirà probabilmente tra i primi tre assoluti. È davvero così forte, e giocare qui contro uomini adulti può solo aiutarlo. Ha già conquistato oro e argento ai Mondiali U18 e un argento ai Mondiali Junior 2024. La prossima volta che giocherà un Mondiale senior avrà quasi certamente già esperienza NHL. Quest’anno è stato sensazionale: quattro gol, otto punti e la capacità di reggere il confronto fisico con avversari più grandi e forti senza mai farsi intimidire.
Doman Zsongoth (Ungheria)
Il 17enne compirà 18 anni all’inizio del prossimo mese e verrà sicuramente scelto da una squadra NHL, probabilmente al secondo turno. Ha molta esperienza internazionale nelle categorie inferiori U18 e U20 e ha giocato in Finlandia, dove gli scout sono rimasti colpiti dal suo gioco al centro. In questo torneo ha segnato un gol ma ha chiuso con il peggior plus/minus della squadra (-10). Tuttavia, ha ancora tanti anni davanti a sé per migliorare, imparare e crescere.
