Gavin McKenna è stato selezionato come prima scelta dai Maple Leafs nel Draft NHL del 2026. Tutti i risultati del primo turno

Gavin McKenna è stato selezionato come prima scelta dai Maple Leafs nel Draft NHL del 2026. Tutti i risultati del primo turno

I Toronto Maple Leafs hanno compiuto l’ultimo passo nella loro riorganizzazione fuori stagione selezionando Gavin McKenna con la prima scelta assoluta nel Draft NHL Upper Deck 2026, tenutosi venerdì al KeyBank Center. I turni dal 2° al 7° del draft si terranno sabato (alle 11:00 ET; NHLN, ESPN+, SN).

La superstar del pop e tifoso sfegatato dei Maple Leafs, Justin Bieber, ha annunciato la scelta nella sede dei Buffalo Sabres, lo stesso palazzetto in cui Toronto aveva selezionato l’attuale capitano Auston Matthews con la prima scelta assoluta nel Draft NHL del 2016.

Il diciottenne di Whitehorse, nello Yukon, è stato il sesto giocatore più giovane dell’hockey universitario maschile in questa stagione con la maglia della Penn State. Ha chiuso al quinto posto a pari merito nella classifica NCAA con 51 punti (15 gol, 36 assist) ed è arrivato secondo con una media di 1,46 punti a partita in 35 incontri. È stato tra i primi dieci finalisti per l’Hobey Baker Award, assegnato ogni anno al miglior giocatore di hockey maschile della NCAA.

McKenna, ala sinistra della Penn State, è il quinto giocatore di hockey maschile della NCAA ad essere stato scelto come prima scelta assoluta nella storia del Draft NHL. Gli altri sono Macklin Celebrini (prima scelta assoluta dei San Jose Sharks nel 2024; Boston University), Owen Power (scelto al primo posto dai Sabres nel 2021; University of Michigan), Rick DiPietro (scelto al primo posto dai New York Islanders nel 2000; Boston University) e Joe Murphy (scelto al primo posto dai Detroit Red Wings nel 1986; Michigan State). McKenna è il secondo giocatore proveniente dal Territorio dello Yukon, in Canada, ad essere stato scelto al primo turno del draft, dopo Dylan Cozens, selezionato dai Sabres con la settima scelta assoluta del Draft NHL 2019.

Ivar Stenberg, ala sinistra del Frolunda nella Lega svedese di hockey, è stato scelto al secondo posto dagli Sharks; è la prima volta dal 2007 che due ali vengono selezionate al primo e al secondo posto nel draft (Patrick Kane, n. 1, Chicago Blackhawks; James van Riemsdyk, n. 2, Philadelphia Flyers).

Il centro Caleb Malhotra del Brantford, nella Ontario Hockey League, è stato selezionato al terzo posto dai Vancouver Canucks e si unirà a suo padre, Manny Malhotra, nominato allenatore dei Canucks il 1° giugno. Caleb e Manny (n. 7, New York Rangers, Draft NHL 1998) sono la seconda coppia padre-figlio nella storia della Lega ad essere stata selezionata tra i primi 10 di un Draft NHL, unendosi a Darryl Sittler (n. 8, Maple Leafs, 1970) e a suo figlio Ryan Sittler (n. 7, Flyers, 1992).

Daxon Rudolph del Prince Albert nella WHL è stato il primo difensore ad essere scelto, al n. 4 dai Sabres, squadra ospitante. Buffalo ha acquisito la scelta martedì in uno scambio che ha portato il difensore Bowen Byram e l’attaccante Jordan Greenway a Chicago. Fino a quando i Blackhawks non hanno ceduto la scelta n. 4 ai Sabres, nessuna delle prime cinque scelte in un Draft NHL era stata ceduta dal 2008, quando gli Islanders cedettero la scelta n. 5 ai Maple Leafs.

Alberts Smits, difensore del Monaco nella Deutsche Eishockey Liga in Germania, è diventato il giocatore nato in Lettonia selezionato con la posizione più alta in un Draft NHL, quando i Rangers lo hanno scelto al numero 5. Zemgus Girgensons, attaccante dei Tampa Bay Lightning, era stato il giocatore nato in Lettonia selezionato con la posizione più alta quando i Sabres lo avevano scelto al primo turno (14ª scelta) del Draft NHL del 2012.

Smits, l’unico prospetto idoneo al Draft NHL 2026 a rappresentare il proprio Paese alle Olimpiadi invernali del 2026, è stato proclamato vincitore dell’E.J. McGuire Award of Excellence, assegnato ogni anno al prospetto del Draft NHL che meglio incarna l’impegno verso l’eccellenza attraverso la forza di carattere, la competitività e le doti atletiche.

Venerdì gli Sharks disponevano di tre scelte al primo turno. Dopo aver scelto Stenberg al n. 2, hanno selezionato il difensore Keaton Verhoeff dell’Università del North Dakota con la scelta n. 9, acquisita martedì in uno scambio che ha portato l’attaccante William Eklund agli Ottawa Senators. San Jose ha poi scelto il difensore Ryan Lin di Vancouver, che milita nella WHL, con la scelta n. 21, acquisita venerdì in uno scambio con i Flyers.

Nel primo turno sono stati selezionati ben sette giocatori nati in Svezia, un record che ha superato il precedente primato di sei (2023, 2021, 2018, 2011, 2009, 1993).

Tutte le scelte del 1° round del Draft

1. Toronto Maple Leafs — Gavin McKenna, ala sinistra, Penn State (NCAA)
   NHL Central Scouting: n. 1 (giocatori nordamericani)
   McKenna (5 piedi e 11 pollici, 170 libbre) è stato uno dei primi giocatori a trarre vantaggio dalla modifica al regolamento che ha concesso ai giocatori della Canadian Hockey League l’idoneità a giocare nella NCAA. Il diciottenne si è classificato al quinto posto ex aequo tra i giocatori universitari con 51 punti (15 gol, 36 assist) ed è arrivato secondo con una media di 1,46 punti a partita in 35 incontri disputati in questa stagione, pur essendo il sesto giocatore più giovane dell’hockey universitario maschile. Le sue qualità migliori sono il suo eccezionale QI hockeistico e la sua visione di gioco, che gli consentono di anticipare costantemente le azioni, manipolare i difensori con cambi di ritmo, attirare la pressione e aprire linee di passaggio che pochi giocatori della sua età riescono persino a individuare.

2. San Jose Sharks — Ivar Stenberg, ala sinistra, Frolunda (SWE)
   NHL Central Scouting: n. 1 (giocatori internazionali)
   Un ibrido tra regista e marcatore, capace di guidare il gioco attraverso la zona neutra, creare occasioni in contropiede e concretizzare le occasioni da solo, Stenberg (5 piedi e 11 pollici, 190 libbre) ha prodotto a un ritmo storico per un giocatore eleggibile al draft nella Swedish Hockey League, il massimo campionato professionistico maschile in Svezia. Ha totalizzato 33 punti (11 gol, 22 assist) in 43 partite, il maggior numero di punti in una stagione mai raggiunto da un giocatore diciottenne della SHL dai tempi di Daniel Sedin (42) e Henrik Sedin (34) nella stagione 1998-99. Ciò che contraddistingue Stenberg sono la sua energia e l’affidabilità in difesa. Si prospetta come un’ala di grande impatto a livello di franchigia, il cui gioco completo e maturo è pensato per un successo a lungo termine nella NHL.

3. Vancouver Canucks — Caleb Malhotra, centro, Brantford (OHL)
   NHL Central Scouting: n. 6 (giocatori nordamericani)
   Malhotra (6 piedi e 2 pollici, 185 libbre) è uno dei centri più completi e affidabili dell’hockey junior, essendo diventato rapidamente un pilastro della squadra e giocando minuti decisivi in tutte le situazioni. Possiede un senso dell’hockey e una velocità d’élite, e la sua capacità di gestire il ritmo, arrivare negli spazi prima dei difensori e valorizzare i compagni di linea sono qualità che lo distinguono dagli altri nel suo ruolo. Il diciottenne è un attaccante completo in entrambe le fasi di gioco che si è classificato secondo tra i debuttanti dell’Ontario Hockey League con 84 punti (29 gol, 55 assist) in 67 partite, e ha guidato il Brantford durante i playoff con 26 punti (13 gol, 13 assist) in 15 partite. La prossima stagione giocherà alla Boston University. Il padre di Malhotra è Manny Malhotra, allenatore dei Vancouver Canucks.

4. Buffalo Sabres — Daxon Rudolph, D, Prince Albert (WHL)
   NHL Central Scouting: n. 5 (giocatori nordamericani)
   Rudolph (6 piedi e 2 pollici, 205 libbre), che potrebbe avere il potenziale più elevato tra tutti i giocatori nel suo ruolo in questa classe di draft, si è classificato terzo tra i difensori della Western Hockey League con 78 punti (28 gol, 50 assist) e primo con 35 punti in power play (13 gol, 22 assist) in 68 partite di stagione regolare. Questo giocatore di tiro destro offre una solida base in entrambe le fasi di gioco, mobilità e capacità di gestire i momenti difficili contro avversari di alto livello. Difende con sicurezza e fisicità e muove il disco con determinazione, senza forzare le azioni. Ha ancora margini di crescita per diventare un difensore affidabile della NHL, in grado di dare il meglio di sé nell’hockey da playoff.

5. New York Rangers — Alberts Smits, D, Monaco (GER)
   NHL Central Scouting: n. 2 (giocatori internazionali)
   Smits (6 piedi e 3 pollici, 209 libbre) ha dimostrato una padronanza e una maturità fisica superiori alla sua età, giocando contro avversari adulti nella Liiga finlandese e con il Monaco nella massima serie tedesca. Unisce un ottimo pattinaggio a un gioco affidabile in entrambe le fasi di gioco, difendendo bene gli spazi vuoti e prendendo decisioni intelligenti ed efficienti con il disco. Il diciottenne mancino è stato il giocatore più giovane alle Olimpiadi invernali del 2026, dove ha totalizzato due assist in quattro partite con la nazionale lettone, con una media di 18:44 minuti di tempo sul ghiaccio. Ha totalizzato cinque punti (un gol, quattro assist) in cinque partite ai Campionati mondiali juniores IIHF del 2026, guidando la Lettonia per tempo di gioco a partita (23:40), e ha messo a segno quattro assist con una media di 21:47 di tempo di gioco per la sua nazionale ai Campionati mondiali IIHF del 2026. Smits ha totalizzato 13 punti (sei gol, sette assist) in 38 partite con lo Jukurit nella Liiga prima di essere ceduto in prestito al Monaco il 25 febbraio. Ha messo a segno un assist in cinque partite di stagione regolare della DEL e sei punti (due gol, quattro assist) in 11 partite di playoff.

6. Calgary Flames — Carson Carels, difensore, Prince George (WHL)
   NHL Central Scouting: n. 3 (giocatori nordamericani)
   Carels si distingue come uno dei migliori difensori grazie al connubio tra stazza (6 piedi e 2 pollici, 194 libbre), mobilità e capacità decisionale sotto pressione. Ha totalizzato molti minuti in campo in tutte le situazioni di gioco, ha mosso il disco in modo efficiente e ha dimostrato una spiccata consapevolezza posizionale che si traduce bene nel gioco professionistico. Carels, che nel 2026-27 frequenterà l’Università del North Dakota, si è classificato al quarto posto ex aequo tra i difensori della Western Hockey League con 73 punti (20 gol, 53 assist) ed è arrivato secondo con 32 punti in power-play (cinque gol, 27 assist) in 58 partite di stagione regolare. Ha totalizzato un assist in cinque partite con la maglia del Canada, vincitore della medaglia di bronzo ai Campionati mondiali juniores IIHF del 2026.

7. Seattle Kraken — Chase Reid, D, Sault Ste. Marie (OHL)
   NHL Central Scouting: n. 2 (giocatori nordamericani)
   Reid (6 piedi e 2 pollici, 190 libbre) è considerato uno dei migliori difensori di questa classe grazie alla sua solida base di pattinaggio, alla sua competitività e alla crescente sicurezza in tutte e tre le zone. Ha gestito con costanza duelli difficili, ha difeso con ritmo e grinta e ha smistato il disco in modo pulito sotto pressione. Il suo mix di intuito hockeistico e progressi offensivi in crescita gli conferiscono il potenziale per diventare un difensore di prima linea, qualità che le squadre della NHL apprezzano nelle prime posizioni del primo turno. Reid si è classificato al 12° posto tra i difensori dell’OHL con 48 punti (18 gol, 30 assist) e 20 punti in power-play (otto gol, 12 assist) in 45 partite di stagione regolare. Ha inoltre totalizzato quattro punti (due gol, due assist) in cinque partite con la maglia degli Stati Uniti ai Campionati mondiali juniores IIHF 2026.

8. Winnipeg Jets — Viggo Bjorck, C, Djurgarden (SWE)
   NHL Central Scouting: n. 4 (giocatori internazionali)
   Bjorck (5-9, 180) ha totalizzato 15 punti (sei gol, nove assist) e 46 tiri in porta in 42 partite nella Swedish Hockey League, il massimo campionato professionistico maschile del Paese. Ha inoltre totalizzato 20 cariche e 15 tiri bloccati, con una media di 15:27 di tempo sul ghiaccio. Il diciottenne ha aiutato la Svezia a conquistare la medaglia d’oro ai Campionati mondiali juniores IIHF del 2026 e ha coronato la sua stagione come centro della prima linea della Svezia ai Campionati mondiali IIHF del 2026. Ha totalizzato sei punti (un gol, cinque assist) in otto partite ed è stato votato come uno dei tre migliori giocatori della squadra nel torneo. Suo fratello, l’attaccante del Colorado College Wilson Bjorck, è stato selezionato dai Vancouver Canucks al quinto giro (n. 143) del Draft NHL del 2025.

9. San Jose Sharks — Keaton Verhoeff, D, North Dakota (NCAA)
   NHL Central Scouting: n. 4 (pattinatori nordamericani)
   Verhoeff (6-4, 215) ha un fisico da professionista, è un pattinatore potente e ha ottenuto successi fin da giovane contro avversari più grandi all’età di 17 anni, essendo il quarto giocatore più giovane dell’hockey NCAA. Gioca con compostezza, chiude gli spazi in modo efficace e sa muovere il disco con sicurezza, prospettandosi come un’opzione affidabile in entrambe le fasi di gioco. Il tiratore destrorso ha totalizzato 20 punti (sei gol, 14 assist) ed è stato terzo nella sua squadra con 43 tiri bloccati in 36 partite da matricola al North Dakota. Ha messo a segno quattro assist in cinque partite con la maglia del Canada ai Campionati mondiali juniores IIHF del 2026 ed è stato capitano della nazionale canadese ai Campionati mondiali Under 18 IIHF del 2006.

10. Nashville Predators — Wyatt Cullen, ala sinistra, USA U-18 (NTDP-USHL)
    NHL Central Scouting: n. 13 (pattinatori nordamericani)
    Nonostante abbia saltato alcune partite all’inizio della stagione a causa di un infortunio, Cullen (6-1, 183) ha chiuso come uno degli attaccanti più produttivi della squadra Under-18 del Programma di Sviluppo della Nazionale di Hockey degli Stati Uniti, con 45 punti (16 gol, 29 assist) in 40 partite. Il diciassettenne possiede doti di pattinaggio d’élite, creatività in fase offensiva e attacca il centro del ghiaccio con determinazione. Si prospetta come un attaccante della seconda linea con il potenziale per giocare in posizioni più avanzate nella formazione, se la sua forza fisica e la sua costanza in fase difensiva continueranno a crescere. È figlio del tre volte campione della Stanley Cup Matt Cullen e nella prossima stagione giocherà all’Università del Minnesota.

11. St. Louis Blues — Tynan Lawrence, centro, Boston University (NCAA)
    NHL Central Scouting: n. 7 (giocatori nordamericani)
    Considerato uno degli attaccanti più completi e competitivi disponibili nel draft, Lawrence (6 piedi, 183 libbre) è un giocatore il cui gioco si contraddistingue tanto per il ritmo e l’intelligenza quanto per la produttività. Il diciassettenne ha iniziato la stagione con 17 punti (10 gol, 7 assist) in 13 partite come capitano del Muskegon nella United States Hockey League. L’8 gennaio è passato all’hockey della NCAA, totalizzando 7 punti (2 gol, 5 assist) e 35 tiri in porta in 18 partite. La combinazione di pattinaggio, intelligenza e spirito competitivo lo rendono speciale, e il suo gioco rispecchia già ciò che le squadre della NHL cercano nei momenti decisivi.

12. New Jersey Devils — Alexander Command, centro, Orebro Jr. (SWE-JR)
    NHL Central Scouting: n. 11 (pattinatori internazionali)
    Command (6-1, 187) è uno dei prospetti più completi della Svezia e la sua quotazione sta salendo rapidamente tra gli scout della NHL grazie alla sua competitività e alle sue doti a tutto tondo. Ha totalizzato 44 punti (17 gol, 27 assist) in 30 partite nel campionato juniores svedese, classificandosi tra i migliori marcatori del campionato all’età di 17 anni e guadagnandosi la fiducia necessaria per giocare in ogni situazione. Unisce un acuto senso dell’hockey e una visione da regista a un’energia instancabile, alla volontà di impegnarsi fisicamente e a una costante attenzione ai dettagli difensivi. Analizza rapidamente le situazioni e sembra a proprio agio nel gestire i momenti di pressione. Si prospetta come un centro della “middle-six” della NHL su cui poter contare quando le partite si fanno serrate e i dettagli contano.

13. New York Islanders — Malte Gustafsson, D, HV71 (SWE)
    NHL Central Scouting: n. 7 (pattinatori internazionali)
    Gustafsson (6 piedi e 4 pollici, 203 libbre) è un pattinatore eccezionale per la sua stazza, noto soprattutto per la sua freddezza sotto pressione e per la capacità di effettuare un ottimo primo passaggio. È in grado di dirigere il power play e sa come sfruttare la sua lunga apertura di braccio per contrastare le azioni offensive avversarie. Il diciottenne ha totalizzato tre assist, 16 cariche e 14 tiri bloccati, con una media di 11:02 di tempo sul ghiaccio in 27 partite disputate nella Swedish Hockey League, il massimo campionato professionistico maschile svedese. Gustafsson ha totalizzato cinque punti (un gol, quattro assist), un rating di +7 ed è stato il pattinatore con il maggior tempo medio sul ghiaccio (24:13) in sei partite con la Svezia, vincitrice della medaglia d’oro ai Campionati mondiali Under 18 IIHF del 2026.

14. Columbus Blue Jackets — Oscar Hemming, ala sinistra, Boston College (NCAA)
    NHL Central Scouting: n. 11 (pattinatori nordamericani)
    Hemming (6 piedi e 4 pollici, 204 libbre) ha dimostrato di essere pronto per il livello professionistico grazie a una combinazione di stazza, pattinaggio e grinta, pur essendo il giocatore più giovane dell’hockey maschile NCAA. Hemming gioca un gioco molto diretto in lungo, ma si muove bene ed è in grado di mettere sotto pressione i difensori in fase di forecheck, proteggere il disco lungo le balaustre e spingersi verso la rete a livello universitario. Dopo essersi unito al Boston College il 26 dicembre, proveniente dalla sua nativa Finlandia, Hemming si è adattato bene, guadagnandosi un maggiore tempo di gioco e un ruolo tra i primi sei in formazione, totalizzando otto punti (un gol, sette assist) in 19 partite. Il diciassettenne ha un grande potenziale come power forward, il cui gioco offensivo continuerà a crescere con una maggiore costanza.

15. Anaheim Ducks — Nikita Klepov, ala destra, Saginaw (OHL)
    NHL Central Scouting: n. 8 (giocatori nordamericani)
    Klepov (6 piedi, 180 libbre) ha guidato la classifica dell’Ontario Hockey League con 97 punti (37 gol, 60 assist) in 67 partite e ha vinto l’Hap Emms Award come esordiente dell’anno dell’OHL. È stato il primo esordiente a guidare la classifica dei marcatori del campionato dai tempi di Patrick Kane con il London nella stagione 2006-07. Nato a Deerfield Beach, in Florida, è stato il primo giocatore nato negli Stati Uniti a guidare la classifica dei marcatori del campionato dai tempi di Jason Robertson con il Niagara nella stagione 2018-19. Klepov, che compirà 18 anni il 27 giugno, giocherà alla Michigan State University nella prossima stagione.

16. St. Louis Blues — Maddox Dagenais, C, Quebec (QMJHL)
    NHL Central Scouting: n. 15 (giocatori nordamericani)
    Dagenais (6-4, 198) è un potente attaccante dall’imponenza fisica, la cui combinazione di stazza, istinto realizzativo e grinta lo rende impossibile da ignorare per gli scout. Il diciottenne ha giocato sia come centro che come ala destra in questa stagione. È stato selezionato al primo posto dal Quebec nel draft 2024 della Quebec Maritimes Junior Hockey League e gioca un gioco verticale, sfruttando la sua stazza per imporsi nell’area di gioco, sopraffare i difensori in fase di forecheck e scagliare un tiro sinistro potente e veloce. Dagenais ha totalizzato 62 punti (30 gol, 32 assist) e 25 punti in power play (10 gol, 15 assist) in 62 partite di stagione regolare. Di questi, 38 punti (18 gol, 20 assist) sono stati realizzati in 32 partite dopo la pausa natalizia. È figlio dell’ex attaccante della NHL Pierre Dagenais.

17. Utah Mammoth — Ethan Belchetz, ala sinistra, Windsor (OHL)
    NHL Central Scouting: n. 9 (giocatori nordamericani)
    Belchetz (6 piedi e 5 pollici, 230 libbre) si è affermato come uno dei migliori prospetti nel ruolo di power forward del draft, grazie alla combinazione di stazza fisica e grande potenziale offensivo. Scelto al primo posto nel draft 2024 dell’Ontario Hockey League, è diventato il punto di riferimento dell’attacco del Windsor in questa stagione, producendo a livelli da prima linea pur affrontando i migliori difensori avversari. Possiede un tiro da NHL, ma è in grado di incidere sulle azioni anche quando non segna. Il diciottenne ha totalizzato 59 punti (34 gol, 25 assist) in 57 partite ed è completamente guarito dalla frattura alla clavicola subita durante un allenamento il 3 marzo, che gli aveva fatto chiudere la stagione. La prossima stagione giocherà alla Michigan State University.

18. Washington Capitals — Oliver Suvanto, C, Tappara (FIN)
    NHL Central Scouting: n. 3 (giocatori internazionali)
    Suvanto (6 piedi e 3 pollici, 213 libbre) è un attaccante imponente e maturo, capace di giocare sia in fase offensiva che difensiva, che sta già dimostrando di poter reggere il confronto con l’hockey maschile nella Liiga, il massimo campionato professionistico maschile finlandese. A 17 anni è passato direttamente dalla categoria Under 18 alla formazione da titolo del Tappara, totalizzando 11 punti (due gol, nove assist) in 48 partite, il miglior risultato tra tutti i giocatori Under 18 del campionato. Ciò che lo rende un prospetto così interessante sono la sua forza e la sua padronanza al centro del campo, il modo in cui vince i duelli in zona centrale e il suo gioco incentrato sulla difesa. Offre una solida base, già pronta per la NHL, e viene spesso descritto dagli osservatori come un giocatore dallo stile simile a quello del capitano dei Florida Panthers, Aleksander Barkov.

19. Los Angeles Kings — Elton Hermansson, ala destra, MoDo (SWE-2)
    NHL Central Scouting: n. 5 (giocatori internazionali)
    Hermansson (6 piedi, 182 libbre) ha trascorso gran parte della stagione nell’Allsvenskan, il secondo livello professionistico più alto dell’hockey in Svezia, e in 38 partite ha totalizzato 21 punti (10 gol, 11 assist). Si è trattato del quarto miglior risultato di sempre per un giocatore under 18 nel campionato, a pari merito con William Nylander (27 punti, 2013-14), Anton Frondell (25 punti, 2024-25) e David Pastrnak (24 punti, 2013-14). È stato inoltre nominato miglior attaccante ai Campionati mondiali Under 18 IIHF del 2026, dopo aver chiuso a pari merito al primo posto nella classifica dei marcatori del torneo con 12 punti (quattro gol, otto assist) in sette partite, contribuendo alla conquista della medaglia d’oro da parte della Svezia. Il diciottenne cerca di modellare il proprio gioco su quello di Nylander e Artemi Panarin.

20. Buffalo Sabres — Ilia Morozov, centro, Miami (NCAA)
    NHL Central Scouting: n. 10 (giocatori nordamericani)
    Morozov (6 piedi e 3 pollici, 205 libbre) era il secondo giocatore più giovane dell’hockey maschile NCAA, ma è riuscito a inserirsi immediatamente nella competitiva National Collegiate Hockey Conference, totalizzando una media di quasi 20 minuti a partita come matricola contro avversari più anziani e fisicamente più sviluppati. Morozov, che compirà 18 anni solo il 3 agosto, ha totalizzato 20 punti (otto gol, 12 assist) in 36 partite, unendo stazza, pattinaggio e abilità con il disco. Si trova a suo agio nel traffico e crea occasioni offensive in contropiede, pur rimanendo disciplinato in difesa e migliorando nel cerchio di ingaggio. Il potenziale offensivo di Morozov si sta evolvendo man mano che la sua capacità di influenzare le partite continua a svilupparsi. Si è inoltre classificato tra i primi 10 in sei categorie all’NHL Scouting Combine; con 17 pull-up si è piazzato al secondo posto, eguagliando il quinto miglior risultato di sempre in quella disciplina.

21. San Jose Sharks — Ryan Lin, D, Vancouver (WHL)
    NHL Central Scouting: n. 16 (pattinatori nordamericani)
    Gli Sharks salgono di sei posizioni grazie a uno scambio con i Philadelphia per assicurarsi Lin. Dotato di un senso dell’hockey d’élite, di un pattinaggio dinamico e di creatività con il disco, questo tiratore destrorso ha sicuramente molto da offrire. Lin (5 piedi e 11 pollici, 180 libbre) legge il gioco a ritmi elevati, realizzando costantemente azioni decisive sotto pressione ed è in grado di guidare l’attacco dalla zona difensiva. Il diciottenne si è classificato undicesimo tra i difensori della Western Hockey League con 57 punti (14 gol, 43 assist) e ha totalizzato anche tre punti in inferiorità numerica (un gol, due assist) in 53 partite. Ha concluso la stagione con sei punti (un gol, cinque assist) con la maglia del Canada ai Campionati mondiali Under 18 IIHF 2026. Lin si è impegnato a giocare all’Università di Denver nella prossima stagione.

22. Pittsburgh Penguins — Liam Ruck, ala destra, Medicine Hat (WHL)
    NHL Central Scouting: n. 20 (pattinatori nordamericani)
    Ruck (5 piedi e 11 pollici, 174 libbre) si è classificato secondo nella Western Hockey League con 104 punti (45 gol, 59 assist) in 68 partite, quattro punti dietro al fratello gemello e compagno di squadra Markus Ruck. È stato il secondo miglior marcatore del campionato e ha condiviso il terzo posto con 16 gol in power play. Gli scout ritengono che la sua capacità di trovare spazi liberi sul ghiaccio e di integrarsi bene con i giocatori che prediligono il possesso puck possa aiutarlo a raggiungere il livello successivo più rapidamente.

23. Detroit Red Wings — JP Hurlbert, ala sinistra, Kamloops (WHL)
    NHL Central Scouting: n. 12 (giocatori nordamericani)
    Hurlbert (6-0, 190), che può giocare sia come ala sinistra che come ala destra, si è affermato come una delle principali armi offensive della WHL dopo essere passato dalla squadra Under-17 del Programma di Sviluppo della Nazionale di Hockey degli Stati Uniti. Nato ad Allen, in Texas, questo tiratore destrorso è stato nominato esordiente dell’anno della Western Hockey League dopo essersi classificato al quarto posto nel campionato con 97 punti (42 gol, 55 assist) in 68 partite. Il diciottenne si prospetta come un’ala tra le prime sei della NHL, il cui istinto realizzativo e la cui intelligenza gli conferiscono uno dei potenziali più elevati tra i giocatori di questa classe di draft.

24. Vancouver Canucks — Adam Novotny, ala sinistra, Peterborough (OHL)
    NHL Central Scouting: n. 14 (giocatori nordamericani)
    Dopo essere arrivato dalla Repubblica Ceca come scelta al primo turno (n. 9) nel draft degli importati della Canadian Hockey League del 2024, il versatile attaccante è diventato il motore offensivo del Peterborough in questa stagione, chiudendo al secondo posto nella classifica dei marcatori della squadra con 65 punti (34 gol, 31 assist) in 58 partite. Novotny (6 piedi e 1, 200 libbre) ha un fisico già pronto per il professionismo e un’energia instancabile, sa proteggere bene il disco lungo le balaustre e dà il meglio di sé nel traffico. Il diciottenne ha inoltre messo a segno tre assist in sette partite con la Repubblica Ceca, vincitrice della medaglia d’argento ai Campionati mondiali juniores IIHF del 2026.

25. Ottawa Senators — Jonas Lagerberg Hoen, ala destra, Leksand Jr (SWE-JR)
    NHL Central Scouting: n. 19 (giocatori internazionali)
    Lagerberg Hoen (6-2, 178) ha totalizzato 16 punti (nove gol, sette assist) in nove partite, ma a ottobre ha subito un infortunio che gli ha fatto chiudere la stagione. Prima dell’infortunio ha disputato anche due partite nella Swedish Hockey League. La scorsa stagione ha segnato 27 gol in 38 partite nel campionato juniores svedese; ha totalizzato anche tre assist, dimostrando la sua mentalità orientata al tiro. Gli scout apprezzano il suo pattinaggio e la sua capacità di concludere le azioni.

26. Montreal Canadiens — Gleb Pugachyov, ala destra, Nizhny Novgorod Jr. (RUS-JR)
    NHL Central Scouting: n. 9 (giocatori internazionali)
    Questa scelta è stata ceduta dai Rangers a Vegas in cambio di Pavel Dorofeyev, e successivamente Vegas l’ha ceduta a Montreal in cambio della scelta n. 28 di quest’anno e di una scelta al terzo giro della prossima stagione. Pugachyov (6 piedi e 3 pollici, 198 libbre) ha totalizzato 24 punti (10 gol, 14 assist) in 33 partite nel campionato juniores russo. Il diciottenne ha inoltre messo a segno tre punti (due gol, un assist) in 13 partite della Kontinental Hockey League dopo aver esordito il 6 gennaio. Gli scout ritengono che la sua stazza, la capacità di proteggere il disco e l’agilità gli garantiscano un potenziale molto elevato.

27. Philadelphia Flyers — Maksim Sokolovskii, D, London (OHL)
    NHL Central Scouting: n. 40 (giocatori nordamericani)
    Sokolovskii compirà 18 anni solo il 12 luglio, ma con i suoi 6 piedi e 7 pollici e 240 libbre è risultato il giocatore più imponente tra quelli misurati all’NHL Scouting Combine. Il mancino nato in Kazakistan ha totalizzato otto punti (due gol, sei assist) in 44 partite. La sua stazza, la sua apertura di braccia e la sua fisicità sono caratteristiche interessanti che cercherà di sviluppare alla University of Maine nella prossima stagione.

28. Anaheim Ducks — Marcus Nordmark, ala sinistra, Djurgarden Jr. (SWE-JR)
    NHL Central Scouting: n. 8 (giocatori internazionali)
    I Ducks salgono di una posizione cedendo a Las Vegas la scelta n. 29 e la scelta n. 117 per assicurarsi Nordmark, che unisce stazza (6 piedi e 2 pollici, 190 libbre), equilibrio e ottime doti offensive. Ha totalizzato 38 punti (14 gol, 24 assist) in 25 partite nel campionato juniores svedese e un assist in otto partite con la squadra senior nella Swedish Hockey League. Il diciottenne ha stupito molti con una prestazione dominante alla Hlinka Gretzky Cup 2025, guidando il torneo con 12 punti (sette gol, cinque assist) in cinque partite per la Svezia, vincitrice della medaglia d’argento. Suo padre, Robert Nordmark, ha giocato quattro stagioni nella NHL come difensore con i St. Louis Blues e i Vancouver Canucks.

29. Vegas Golden Knights — Juho Piiparinen, D, Tappara (FIN)
    NHL Central Scouting: n. 6 (giocatori internazionali)
    Questo difensore destrorso è considerato un giocatore dal forte orientamento difensivo, capace di interrompere le azioni avversarie e di controllare lo spazio davanti alla propria porta e lungo le balaustre. Piiparinen (6 piedi e 2 pollici, 204 libbre), ottimo pattinatore con un buon controllo dei bordi, ha totalizzato tre assist e una media di 10:15 di tempo di gioco in 29 partite con il Tappara nella Liiga, il massimo campionato professionistico finlandese. Il diciassettenne ha inoltre totalizzato un assist, un rating di +6 e una media di 13:27 minuti di gioco in quattro partite con la maglia della Finlandia ai Campionati mondiali juniores IIHF 2026.

30. Calgary Flames — Jack Hextall, centro, Youngstown (USHL)
    NHL Central Scouting: n. 34 (giocatori nordamericani)
    Hextall (6 piedi, 195 libbre) ha iniziato bene la stagione, totalizzando sette punti (due gol, cinque assist) in cinque partite e contribuendo alla vittoria degli Stati Uniti nella Hlinka Gretzky Cup ad agosto. Questo risultato ha portato a una stagione solida a Youngstown, dove il diciottenne ha totalizzato 58 punti (20 gol, 38 assist) in 59 partite. Hextall gioca su tutto il campo, con un’elevata intelligenza di gioco e un bagaglio tecnico in attacco in continua crescita. La prossima stagione giocherà alla Michigan State University.

31. Nashville Predators — Tommy Bleyl, difensore, Moncton (QMJHL)
    NHL Central Scouting: n. 17 (pattinatori nordamericani)
    Nashville cede le scelte n. 42 e n. 57 per salire alla posizione n. 31 e assicurarsi Bleyl (5 piedi e 11 pollici, 170 libbre), che ha scalato rapidamente le classifiche nella seconda metà della stagione grazie al suo pattinaggio d’élite, alla creatività spontanea e alla capacità di guidare l’attacco dalla difesa. Il tiratore destro sfrutta il gioco di spigoli, le finte e un senso dell’hockey di alto livello per eludere la pressione e controllare il gioco a ritmi sostenuti. Ha stabilito i record stagionali della Quebec Maritimes Junior Hockey League per un difensore esordiente in termini di assist (68) e punti (81) in 63 partite; Gaston Therrien (Quebec) deteneva i precedenti primati (60 assist, 77 punti) stabiliti nella stagione 1977-78. Bleyl ha inoltre guidato la classifica di tutti i giocatori della QMJHL con 42 punti in power play (quattro gol, 38 assist).

32. Ottawa Senators — Jaxon Cover, ala destra, London (OHL)
    NHL Central Scouting: n. 29 (giocatori nordamericani)
    Cover (6 piedi e 1 pollice, 183 libbre) si è classificato terzo nella classifica dei marcatori del London con 52 punti (20 gol, 32 assist) in 67 partite, mentre con i suoi sei gol in power play ha condiviso il secondo posto. Il diciottenne trascorrerà un’altra stagione con il London e poi si unirà alla Penn State nella stagione 2027-28. Cover ha iniziato il suo percorso nell’hockey giocando a hockey in linea mentre cresceva alle Isole Cayman. È passato all’hockey su ghiaccio solo nel 2023, il che gli garantisce un potenziale elevato man mano che continua a perfezionare le sue abilità.