World Junior Summer Showcase, i migliori talenti U20 si preparano al Mondiale 2027
L’estate dell’hockey giovanile internazionale entra nel vivo. Dal 26 luglio al 1° agosto, il WFCU Centre di Windsor, in Ontario, ospiterà il World Junior Summer Showcase, tradizionale appuntamento di preparazione al Campionato Mondiale Under 20 del 2027.
Sul ghiaccio scenderanno Canada, Stati Uniti, Finlandia e Svezia, quattro delle principali potenze del movimento giovanile mondiale. Il torneo servirà ai rispettivi staff tecnici per valutare i migliori talenti della classe U20 in vista dei prossimi Mondiali, che torneranno in Canada con Red Deer ed Edmonton, in Alberta, sedi della manifestazione.
Per il Canada l’appuntamento avrà un peso particolare. L’ultimo oro mondiale risale infatti al 2023, proprio nell’ultima edizione disputata sul suolo canadese. Dopo le recenti delusioni ai Mondiali senior e ai Giochi Olimpici invernali, il prossimo torneo Under 20 rappresenta un appuntamento importante per una nazionale abituata a puntare sempre al gradino più alto del podio.
Canada, Ivankovic punta al terzo Mondiale
Uno dei principali osservati speciali sarà Jack Ivankovic. Il portiere ha già disputato una partita ai Mondiali del 2025 e tre gare nell’edizione del 2026, aiutando il Canada a conquistare la medaglia di bronzo.
Il prossimo torneo potrebbe quindi permettergli di entrare in un club molto ristretto. Soltanto una volta nella storia del Canada un portiere ha disputato tre edizioni dei Mondiali Under 20: Trevor Kidd, presente nel 1990, 1991 e 1992.
Ivankovic, scelto al 58° posto assoluto nel Draft NHL 2025 dai Nashville Predators, si prepara alla sua seconda stagione con i Michigan Wolverines.
Davanti a lui il Canada potrà contare anche su due difensori nati nel 2008 che hanno già partecipato al Mondiale 2026: Carson Carels e Keaton Verhoeff. Entrambi sono stati selezionati nella top 10 del Draft NHL 2026. Carels è stato scelto al sesto posto dai Calgary Flames, mentre Verhoeff è stato chiamato al nono dai San Jose Sharks.
Stati Uniti, la voglia di riscatto dopo l’eliminazione ai quarti
Gli Stati Uniti hanno conquistato tre medaglie d’oro nelle ultime sei edizioni dei Mondiali Under 20, ma nel 2026 sono stati eliminati ai quarti di finale dalla Finlandia, vittoriosa per 4-3 ai tempi supplementari.
Tre giocatori di quella squadra torneranno sul ghiaccio a Windsor: l’attaccante Will Horcoff, il portiere Brady Knowling e il difensore Chase Reid.
Grande attenzione anche su Blake Fiddler, imponente difensore alto 196 centimetri e pesante 97 chilogrammi. Figlio dell’ex NHLer Vern Fiddler, il giovane americano abbina alla struttura fisica una buona capacità di pattinaggio e una notevole abilità nel chiudere rapidamente gli spazi agli avversari.
Finlandia, tre medaglie consecutive
La Finlandia arriva al Summer Showcase forte di tre medaglie consecutive ai Mondiali Under 20: bronzo nel 2024, argento nel 2025 e ancora bronzo nel 2026.
L’ultimo titolo mondiale dei finlandesi risale al 2019, conquistato proprio in Canada. Il ritorno nell’Ovest del Paese potrebbe quindi rappresentare un nuovo punto di partenza per una nazionale intenzionata a tornare sul gradino più alto del podio.
Il principale punto di riferimento potrebbe essere il portiere Patrik Kerkola, riserva di Petteri Rimpinen ai Mondiali 2026. A Windsor potrebbe toccare a lui difendere la porta finlandese, con l’obiettivo di conquistare una maglia da titolare anche nel torneo del 2027.
Tra i giocatori più attesi ci sarà anche Ilari Kapanen, ultimo esponente di una delle più celebri dinastie dell’hockey finlandese. Suo nonno Hannu partecipò ai Giochi Olimpici del 1976, mentre il padre è Kimmo. Ilari è inoltre nipote di Sami e cugino di Kasperi e Konsta Kapanen. Il fratello Oliver ha vissuto una stagione 2025/26 da protagonista con i Montreal Canadiens.
Svezia, Harenstam vuole difendere l’oro
La Svezia ripartirà dal successo conquistato nell’ultima edizione dei Mondiali Under 20. Protagonista assoluto fu Love Harenstam, autore di cinque vittorie con una media di 2,43 gol subiti a partita e una percentuale di parate del 91,1%.
Il portiere, selezionato dai St. Louis Blues, è stato premiato come miglior estremo difensore del torneo dalla Direzione IIHF e inserito nella squadra All-Star scelta dai media.
Harenstam tornerà a difendere la porta del Södertälje SK nella stagione 2026/27, dopo essere stato premiato come miglior portiere e rookie dell’anno nell’HockeyAllsvenskan.
La sua eventuale presenza ai Mondiali 2027 aumenterebbe sensibilmente le ambizioni della Svezia, che cercherà di difendere il titolo conquistato lo scorso inverno.
Gli svedesi sono una delle nazionali più solide nella fase preliminare del torneo e, tra il 2007 e il 2021, hanno costruito una striscia record di 54 vittorie consecutive nella fase a gironi. Il dominio iniziale, però, non si è tradotto in un numero altrettanto elevato di titoli: la Svezia ha conquistato soltanto tre ori e non è mai riuscita a vincere due edizioni consecutive.
Il programma
Il torneo prenderà il via il 26 luglio con due partite: la Finlandia affronterà USA White, mentre la Svezia sfiderà USA Blue.
Il World Junior Summer Showcase rappresenterà così il primo vero banco di prova internazionale per molti dei talenti che, tra pochi mesi, potrebbero essere chiamati a giocarsi il titolo mondiale Under 20 in Canada.
Il calendario
Tutte le partite si giocheranno al WFCU Centre di Windsor, Ontario.
Domenica 26 luglio
- 18:00 – Finlandia-Stati Uniti
- 22:00 – Svezia-Stati Uniti
Lunedì 27 luglio
- 21:00 – Stati Uniti-Finlandia
- 01:00 (martedì 28 luglio) – Stati Uniti-Svezia
Mercoledì 29 luglio
- 21:00 – Finlandia-Stati Uniti
- 01:00 (giovedì 30 luglio) – Svezia-Canada
Giovedì 30 luglio
- 21:00 – Stati Uniti-Svezia
- 01:00 (venerdì 31 luglio) – Canada-Finlandia
Sabato 1° agosto
- 18:00 – Svezia-Finlandia
- 22:00 – Stati Uniti-Canada
Gli orari sono convertiti dall’Eastern Daylight Time (EDT) all’orario italiano.
