Ora la stagione sta davvero per iniziare
Questa volta ci siamo davvero. Per mesi ho parlato del ritorno dell’hockey a Milano. Ho raccontato gli annunci dello staff e dei nuovi giocatori, la società che prendeva forma, le ambizioni e il progetto del nuovo Milano Hockey Club. Ho parlato tanto di quello che sarebbe successo e del report che mi piacerebbe realizzare. Adesso, invece, è arrivato il momento di raccontare quello che sta per succedere. La stagione sta davvero per iniziare.
Domenica 16 agosto giocatori e staff del Milano Hockey Club si ritroveranno in città. Il 17 ci saranno test fisici, visite mediche e le ultime pratiche. Il 18 agosto il gruppo partirà per Innsbruck, dove alla TIWAG Arena inizierà il primo training camp agli ordini di Doug Shedden. E quando quei giocatori metteranno per la prima volta i pattini sul ghiaccio insieme, qualcosa cambierà. Fino a quel momento il Milano sarà stato soprattutto un progetto. Da quel momento sarà una squadra.
Finalmente si parte
Forse è proprio questo che sto aspettando da mesi. Non un altro annuncio. Sto aspettando di vedere il Milano sul ghiaccio. Perché è lì che tutto quello che ho raccontato negli ultimi mesi comincerà ad avere un senso. Ci saranno i nuovi giocatori che dovranno imparare a giocare insieme. Ci sarà Shedden che inizierà a dare un’identità alla squadra. Ci saranno i primi allenamenti, le prime indicazioni tattiche e i primi errori. E poi arriveranno le partite.
Il 21 agosto a Collalbo contro i Rittner Buam ci sarà la prima amichevole. Poi Klagenfurt e il WellCard Trophy, con le sfide contro i padroni di casa, l’Università del Saskatchewan e i Vienna Capitals. A settembre il ritorno a Milano, gli allenamenti all’Unipol Forum e le ultime due amichevoli contro Asiago e Sierre.
E poi Innsbruck il 18 settembre: sarà la prima giornata di win2day ICE Hockey League. Ma oggi non voglio ancora arrivare così lontano. Perché per me il momento importante è quello che sta per arrivare adesso. Il raduno.
Quattro anni dopo
Sono passati più di quattro anni da quando Milano ha smesso di avere una propria squadra, mi sembra un’infinità. In quattro anni cambiano le persone, cambiano le società, cambiano i giocatori, cambiano i campionati. Ma alcune cose rimangono. Rimane il ricordo, l’appartenenza ai tuoi colori. La voglia di poter tifare la tua squadra del cuore.
In questi anni ho continuato a guardare l’hockey. Ho continuato ad andare nei palazzetti a vedere le partite e a seguire i campionati. Ho continuato anche a raccontare questo sport. Ma mi mancava qualcosa: il mio Milano. E solo quando una cosa ti viene tolta per tanto tempo capisci quanto fosse diventata parte della tua vita.
Una squadra non è semplicemente una partita ogni settimana. È un’abitudine. È controllare il calendario, chiedersi chi giocherà. È organizzarsi per andare al palazzetto. È incontrare persone che magari non vedresti mai al di fuori di quel contesto. È arrabbiarsi per una sconfitta e parlare per giorni di una vittoria. È quella frase apparentemente banale che invece dice tutto: “Oggi gioca Milano.”
Per quattro anni quella frase è mancata.
Ho visto tante partite. Ma non era la stessa cosa
In questi quattro anni ho visto tante partite dal vivo. Ho seguito altre squadre, altri campionati, altri giocatori. E sono grato di aver potuto continuare a vivere l’hockey anche senza Milano.
Ma devo essere sincero: non era la stessa cosa. Perché puoi amare l’hockey quanto vuoi, ma c’è una differenza enorme tra assistere a una partita e aspettare la partita della tua squadra. La prima la guardi, la seconda prima l’aspetti e poi la vivi.
E forse è proprio questo che mi è mancato di più. Non soltanto il Milano sul ghiaccio. Mi è mancato tutto quello che c’è intorno: la sensazione di avere un appuntamento, di sapere che il weekend sarebbe stato condizionato da una partita, di uscire dal palazzetto pensando già alla partita successiva.
Adesso tutto questo sta tornando.
Il 16 agosto non sarà una semplice data
Per qualcuno il 16 agosto sarà semplicemente la data del raduno. Per me no. Sarà il giorno in cui il ritorno del Milano smetterà definitivamente di essere qualcosa da immaginare. Sarà il giorno in cui il nuovo Milano Hockey Club inizierà davvero a diventare una squadra. E forse proprio per questo non vedo l’ora che arrivi.
Perché fino a oggi ho potuto soltanto parlare del futuro ma quel giorno inizierò finalmente a viverlo. Ci saranno inevitabilmente aspettative e discussioni. Ci saranno momenti belli e momenti difficili. Perché il ritorno di Milano non sarà una favola perfetta. Dopo quattro anni tornerò a respirare la mia stagione di hockey. E proprio per questo sarà ancora più bello.
Adesso basta aspettare
Mi sono accorto che negli ultimi mesi ho continuato a pensare alla prima partita, a come sarà vedere quella maglia sul ghiaccio. A come sarà sentire il rumore del pubblico e vedere Milano tornare a giocare un incontro ufficiale. La prima partita ora non è più così lontana. Ora c’è il raduno e prima l’attesa di questi ultimi giorni. E questi ultimi giorni sono forse i più belli. Perché so che sta arrivando. Non è più un’idea o solo un progetto. Sta succedendo.
Tra pochi giorni i giocatori arriveranno a Milano. Poi saliranno sul pullman, andranno a Innsbruck e metteranno i pattini. Il nuovo Milano Hockey Club inizierà la sua prima stagione. Io non so ancora come andrà. Non so quante partite vinceremo né dove arriveremo. Non so quale sarà la prima grande emozione. E, sinceramente, oggi non mi interessa nemmeno saperlo.
Perché dopo quattro anni voglio semplicemente esserci. Voglio vedere il Milano giocare, tornare al palazzetto e parlare di una partita di Milano il giorno prima, il giorno stesso e quello dopo. Voglio tornare a vivere quella normalità che per quattro anni non è stata affatto normale. E soprattutto voglio tornare a poter dire quelle tre parole, semplicissime ma per me, oggi, tutt’altro che scontate: “Oggi gioca Milano“.
Ci siamo. Questa volta ci siamo davvero. La stagione sta per iniziare.
