Definite sedi e date delle qualificazioni maschili per Milano Cortina 2026

Definite sedi e date delle qualificazioni maschili per Milano Cortina 2026

La IIHF ha definitole sedi e le date delle qualificazioni alle Olimpiadi maschili di Milano Cortina 2026. I tifosi sono ansiosi di vedere chi avrà la possibilità di entrare nella storia quando l’Italia ospiterà i Giochi invernali per la terza volta (Cortina d’Ampezzo 1956, Torino 2006).

Si tratta di tornei round-robin di tre partite con quattro squadre ciascuno. Le squadre sono classificate in base alla classifica mondiale maschile IIHF 2023, in base alle iscrizioni ricevute e qualificate. Alla fine, tre nazioni si qualificheranno per Milano (Q1, Q2, Q3).

L’Italia è stata inserita nel Gruppo A con Canada, Svizzera e Svezia. Nel Gruppo B Finlandia, Germania, Repubblica Ceca e Q3. Nel Gruppo C USA, Russia*, Q1 e Q2.

2° turno

L’azione ha inizio dal 14 al 17 dicembre 2023. L’Islanda ospita il Gruppo K con Bulgaria, Estonia e Sudafrica a Reykjavik. I Paesi Bassi ospitano il Gruppo L con Messico, Spagna e Thailandia a Tilburg. La Serbia ospita il Gruppo M con Taipei cinese, Croazia e Turchia a Belgrado.

Sarà interessante vedere quali partecipanti alle Olimpiadi precedenti potrebbero nutrire la speranza di tornare per la seconda volta. I due candidati sono la Bulgaria (12° posto, Innsbruck 1976) e i Paesi Bassi (9° posto, Lake Placid 1980).

Tuttavia, nella classifica mondiale 2023, l’Estonia (28° posto assoluto) supera tutte le altre nazioni del Round 2, nonostante un pool di talenti di soli 105 giocatori maschi registrati. Potrebbe essere in serbo una piacevole sorpresa per i baltici? Oppure qualcuno come l’attaccante 31enne Borna Rendulic, ex giocatore della NHL e veterano di quasi tutti i principali campionati europei, potrebbe aiutare la Croazia (31ª assoluta) ad avanzare al Round 3?

Anteprima del terzo turno

La competizione si fa ancora più dura dall’8 all’11 febbraio 2024. L’Ungheria ospita il Gruppo G con Lituania, Giappone e Q9 a Szekesfehervar. La Gran Bretagna ospita il Gruppo H con Romania. Cina e Q8 a Cardiff. La Polonia ospita il Gruppo J con Corea e Ucraina.

I britannici, improbabili vincitori della medaglia d’oro olimpica del 1936, sono affamati di tornare alle Olimpiadi per la prima volta da St. Moritz 1948. Soprattutto perché si sono assicurati la quarta promozione nella massima divisione in cinque campionati mondiali di hockey su ghiaccio IIHF per il torneo del 2024 in Cechia. Nel frattempo, i polacchi – anch’essi promossi per il 2024 – aspirano a partecipare ai Giochi invernali per la prima volta da Albertville 1992.

L’Ungheria gode del miglior ranking mondiale (19° posto assoluto) in questo girone e vanta tre recenti partecipazioni ai Mondiali di massima divisione (2009, 2016, 2023). I magiari non disputano un’Olimpiade dal 1964.

Anteprima della finale di qualificazione olimpica

Questo girone sarà naturalmente il più atteso, dal 29 agosto al 1° settembre 2024. La Slovacchia ospita il Gruppo D con una nazione da definire, il Kazakistan e il Q6 a Bratislava. La Lettonia ospita il Gruppo E con Francia, Austria e Q5 a Riga. La Danimarca ospita il Gruppo F con Norvegia, Slovenia e Q4 ad Aalborg.

Il fervore sarà massimo in Slovacchia e Lettonia. Hanno fatto la storia con le medaglie di bronzo rispettivamente alle Olimpiadi del 2022 e ai Mondiali del 2023 e hanno organizzato grandi festeggiamenti pubblici. I danesi si uniscono logicamente a queste due nazioni come favoriti per andare a Milano. Tutte e tre le squadre hanno ottenuto record perfetti nei tornei di qualificazione alle finali olimpiche del 2022 per timbrare il biglietto per Pechino.

Tornando indietro alle qualificazioni alle finali olimpiche del 2018, Norvegia e Slovenia hanno sorpreso gli esperti assicurandosi la promozione a PyeongChang. La Francia, che non partecipa alle Olimpiadi dal 2002 a Salt Lake City, ha bisogno di un’affermazione dopo il 12° posto ottenuto negli ultimi due Mondiali.

L’Austria vorrebbe avere un’occasione di riscatto dopo essere uscita dalla sua ultima Olimpiade (2014) con un’umiliante sconfitta per 4-0 contro la Slovenia, in cui Anze Kopitar ha segnato la vittoria. Il Kazakistan, che ha giocato abilmente da guastafeste negli ultimi Mondiali e ha presentato candidature per diversi tornei, desidera la sua terza partecipazione olimpica (1998, 2006).

 OLYMPIC WINTER GAMES TOURNAMENT

06 – 22.02.2026 Milano, ITA

FINAL OLYMPIC QUALIFICATION

OLYMPIC QUALIFICATION – Round 3

OLYMPIC QUALIFICATION – Round 2

OLYMPIC QUALIFICATION – Round 1 (CANCELLED)