Al via l’undicesima stagione della Champions Hockey League
L’undicesima stagione della Champions Hockey League (CHL) – il campionato ufficiale europeo per club di hockey su ghiaccio – inizierà oggi. Nella scorsa stagione furono gli ZSC Lions a sollevare il trofeo, vincendo il titolo sul ghiaccio di casa a Zurigo con un 2-1 contro i Farjestad BK di Karlstad, Svezia.
“Ci eravamo posti l’obiettivo di avere successo in ogni torneo o campionato a cui avremmo partecipato,” ha dichiarato il capitano di Zurigo Patrick Geering. “È stata una lunga strada, partite dure, ma alzare il trofeo è sempre speciale, soprattutto quando lo fai nella tua arena.”
Dopo le sei partite della serata inaugurale, i Lions inizieranno la difesa del titolo venerdì sera contro il club tedesco Pinguins Bremerhaven, nuovamente alla Swiss Life Arena – che sarà anche la sede principale del Mondiale IIHF 2026.
Squadre e giocatori
Anche quest’anno saranno 24 le squadre, provenienti da 10 diverse leghe europee, a contendersi il titolo. Questa sarà la terza stagione con il formato “senza gironi”, che prevede sei partite contro sei avversarie diverse, determinate dal sorteggio effettuato durante il Mondiale IIHF 2025 di Stoccolma.
- Svizzera: ZSC Lions Zurigo (campione CHL e nazionale), Lausanne HC (vincitore stagione regolare), SC Bern (3° stagione regolare), EV Zug (4° stagione regolare).
- Austria / ICE Hockey League: Red Bull Salzburg (campione nazionale), KAC Klagenfurt (vincitore stagione regolare), HC Bolzano (Italia, 3° stagione regolare).
- Cechia: Kometa Brno (campione nazionale), Sparta Praga (vincitore stagione regolare), Mountfield Hradec Králové (2° stagione regolare).
- Finlandia: KalPa Kuopio (campione nazionale), Lukko Rauma (vincitore stagione regolare), Ilves Tampere (2° stagione regolare).
- Germania: Eisbären Berlino (campione nazionale), ERC Ingolstadt (vincitore stagione regolare), Pinguins Bremerhaven (3° stagione regolare).
- Svezia: Luleå Hockey (campione nazionale), Brynäs Gävle (vincitore stagione regolare), Frölunda Göteborg (3° stagione regolare).
- Lega “Challenger” (solo campioni nazionali): Odense Bulldogs (Danimarca), Grenoble (Francia), Storhamar Hamar (Norvegia), GKS Tychy (Polonia), Belfast Giants (EIHL).
Tra le sfide più interessanti della stagione regolare ci sarà Sparta Praga – Frölunda Göteborg del 6 settembre, riedizione della finale CHL 2016/17, vinta 4-3 ai supplementari da Frölunda, squadra che con quattro titoli è stata la più vincente del primo decennio CHL.
“Quella che ricordo di più è la finale che abbiamo vinto in casa contro il Red Bull Monaco (2019),” ha detto il capitano di Frölunda Max Friberg, che si appresta a disputare la sua sesta stagione CHL. “In trasferta, anche il nostro secondo titolo è stato emozionante, abbiamo fatto grandi rimonte, ma la finale in casa è stata sicuramente la più speciale.”
Frölunda, Zurigo ed EV Zug giocheranno la loro nona stagione CHL, una in meno rispetto al Red Bull Salzburg, che rappresenta l’Austria per la decima volta (record). All’estremo opposto, i danesi Odense Bulldogs faranno il loro debutto assoluto.
“Credo sia una grande opportunità per i nostri tifosi e per il club vivere da vicino alcune delle migliori squadre d’Europa,” ha commentato l’allenatore dei Bulldogs Jason O’Leary. “È molto emozionante per tutti e non vediamo l’ora.”
Come sempre, la CHL vedrà protagonisti alcuni dei nomi più importanti dell’hockey europeo, conosciuti anche a livello mondiale.
- Lo Zurigo schiera due ex MVP CHL: Sven Andrighetto (stagione scorsa) e il portiere ceco Simon Hrubec (2017/18). In squadra anche Denis Malgin, Yanick Weber e il prospetto austriaco Vinzenz Rohrer.
- L’EV Zug conta su veterani come il portiere Leonardo Genoni, il difensore Raphael Diaz e gli attaccanti Tomas Tatar e Dominik Kubalík.
- Il Lausanne HC ha in rosa Erik Brannström, Austin Czarnik e Dominik Kahun.
- In Svezia, il Brynäs presenta stelle del calibro di Nicklas Bäckström e Jacob Silfverberg, il difensore Robert Hägg e la coppia di portieri Collin Delia (USA) e Damian Clara (Italia).
- In Finlandia, l’Ilves Tampere schiera il veterano svedese Carl Klingberg e il giovane prospetto ceco Ondrej Kos, mentre il Lukko Rauma ha aggiunto in porta il beniamino di casa Antti Raanta.
- Altri nomi noti includono i fratelli Thomas e Michael Raffl con il Red Bull Salzburg e i veterani sloveni Žiga Jeglič, Jan Urbas e Miha Verlič a Bremerhaven.
Nuova regola per l’overtime
La stagione CHL 2025/26 introduce una novità per i tempi supplementari. Con la nuova regola, una squadra in possesso del disco in zona d’attacco non potrà più riportarlo indietro in zona neutra, né con passaggi né portandolo oltre la linea blu. In caso di infrazione:
- il gioco viene interrotto,
- alla squadra colpevole viene negato il cambio di linea,
- l’ingaggio successivo si disputa nella sua zona difensiva.
“Quando è stato introdotto il 3 contro 3 ai supplementari, è diventato subito un favorito dei tifosi per le transizioni rapide e le occasioni da gol in superiorità numerica,” ha spiegato il direttore sportivo CHL Fadri Holinger. “Negli ultimi anni, però, abbiamo visto strategie basate sul possesso con squadre che uscivano costantemente dalla zona offensiva, riducendo i momenti decisivi. Con la regola del ‘no return’ vogliamo ripristinare ritmo, imprevedibilità ed emozioni che il 3 contro 3 doveva portare. Siamo sicuri che aumenterà lo spettacolo per il bene del gioco.”
Non è la prima volta che la CHL sperimenta nuove regole. Due anni fa introdusse la norma secondo cui le penalità non vengono annullate da un gol in power play o su penalità differita, ma scadono invece se la squadra in inferiorità segna. La stessa regola è stata poi adottata anche dalla PWHL.
Copertura mediatica e calendario
Da questa stagione, la CHL trasmetterà le partite anche su IIHF.TV, con disponibilità variabile a seconda della nazione.
La stagione regolare inizierà giovedì e terminerà mercoledì 15 ottobre. Successivamente:
- gli ottavi di finale a novembre,
- i quarti di finale a dicembre,
- le semifinali a gennaio,
tutti in formato andata/ritorno con somma dei punteggi.
La finale secca sarà disputata martedì 3 marzo, dopo la pausa olimpica.
Regular Season – Game Day 1
28 Agosto
- 19:00 – Coop Norrbotten Arena
Luleå Hockey vs EV Zug - 19:00 – CC Amfi
Storhamar Hamar vs Eisbären Berlin - 19:30 – SATURN-Arena
ERC Ingolstadt vs Ilves Tampere - 20:00 – The SSE Arena
Belfast Giants vs KalPa Kuopio - 20:15 – Patinoire Polesud
Grenoble vs SC Bern - 20:20 – Heidi Horten-Arena
KAC Klagenfurt vs Sparta Prague
29 Agosto
- 17:30 – Kivikylän Areena
Lukko Rauma vs Lausanne HC - 17:30 – ČPP Aréna
Mountfield HK vs Odense Bulldogs - 19:00 – Frölundaborg
Frölunda Gothenburg vs HC Bolzano - 19:00 – Winning Group Arena
Kometa Brno vs Brynäs IF - 19:45 – Swiss Life Arena
ZSC Lions Zurich vs Pinguins Bremerhaven - 20:20 – Eisarena Salzburg
Red Bull Salzburg vs GKS Tychy
