NHL, NHLPA e iniziative dei club ampliano l’accesso al gioco
In questa stagione, le numerose iniziative comunitarie della NHL, della NHLPA e dei 32 club hanno ampliato l’accesso al gioco, portando più bambini a praticare l’hockey in tutto il mondo che mai.
Questa stagione ha registrato una crescita record della partecipazione giovanile all’hockey su ghiaccio. I programmi Learn to Play (USA) e First Shift (Canada) hanno introdotto all’hockey oltre 43.000 ragazzi e ragazze. I programmi sono disponibili in tutti i mercati dei 32 club NHL e sono finanziati dal NHL/NHLPA Industry Growth Fund. Inoltre, i club NHL hanno investito in 63 programmi locali per promuovere la partecipazione all’hockey in Nord America.
È stato un anno storico per l’hockey negli Stati Uniti, con le squadre maschile, femminile e paralimpica di sled hockey del Team USA che hanno vinto l’oro ai Giochi Olimpici e Paralimpici Invernali 2026, un’impresa mai riuscita prima. Il Try Hockey for Free Day di USA Hockey ha accolto oltre 10.000 ragazzi e ragazze, il numero più alto degli ultimi sette anni, con molti club NHL coinvolti nell’organizzazione.
Gli investimenti, i programmi e le iniziative comunitarie della stagione 2025-26 includono:
Adaptive Hockey
Ci sono più opportunità che mai di giocare a hockey adattato. Il progetto NHL Unites Legacy, guidato dai Tampa Bay Lightning e in partnership con la NHLPA, supporta sei discipline: Lightning Warriors per veterani, sled hockey, hockey per non vedenti, hockey per non udenti/ipoudenti, Special hockey e hockey in piedi/amputati. I nuovi programmi includono clinic Learn to Skate e Learn to Play. Nell’ambito del progetto, NHLPA Goals & Dreams ha donato attrezzatura adattata per un valore di 25.000 dollari per ridurre le barriere all’accesso.
L’American Special Hockey Association ha ricevuto una donazione di 15.000 dollari per sostenere la crescita dello Special Hockey, coprendo costi di ghiaccio e attrezzature. La donazione ha fatto seguito a una collezione speciale di calze realizzata con For Bare Feet in occasione della Giornata Mondiale della Sindrome di Down.
La NHL è partner storico dello USA Hockey Sled Classic ed è anche associata al Warrior 4 Life Fund. Gli investimenti supportano tre programmi di hockey adattato con i New York Islanders, lo sviluppo dello sled hockey con i Carolina Hurricanes e programmi Learn to Play di sled hockey a Boston, Calgary e Tampa Bay.
NHL in ASL
I momenti più importanti sul ghiaccio sono disponibili nella lingua dei segni americana. NHL in ASL è una trasmissione alternativa nominata tre volte agli Emmy che offre ai tifosi sordi o ipoudenti un accesso senza precedenti all’azione. Prodotta in partnership con P X P dal 2024, include la Stanley Cup Final, la Winter Classic e la Stadium Series. Il 14 aprile andrà in onda la prima trasmissione regionale durante l’ASL Awareness Night dei St. Louis Blues. È disponibile anche merchandising esclusivo NHL in ASL.
Donazioni di attrezzature – NHLPA Goals & Dreams
Nel corso della stagione 2025-26, NHLPA Goals & Dreams prevede di donare oltre 1.300 set di attrezzature in 12 paesi. Le donazioni raggiungeranno oltre 60 programmi di base, tra cui hockey femminile, hockey per non vedenti, Special hockey e sled hockey, per un investimento di 800.000 dollari. Oltre 30 giocatori NHL attuali ed ex hanno partecipato alle iniziative. Dal 1999 il programma sostiene l’hockey di base fornendo attrezzature complete a giovani meritevoli.
Hockey femminile
Dal 2013 il NHL/NHLPA Industry Growth Fund investe nella crescita dell’hockey femminile in collaborazione con tutti i 32 club NHL. I programmi Learn to Play e First Shift hanno registrato una crescita record tra le ragazze. Negli USA la partecipazione femminile è aumentata del 26%, mentre in Canada quasi una partecipante su due è una ragazza (42%). A marzo USA Hockey ha registrato la 100.000ª giocatrice iscritta.
Fuori dal ghiaccio, il Women’s Hockey Advancement Committee è alla sesta stagione e promuove programmi pilota, borse e il Women’s Ambassador Program, che aumenta la presenza di leader femminili come modelli per i giovani.
Hockey Fights Cancer
I fratelli Nick e Marcus Foligno hanno raccolto oltre 170.000 dollari per la ricerca sul tumore al seno in memoria della madre. Anche Alex Ovechkin ha continuato la sua campagna donando per ogni gol segnato, raccogliendo oltre 250.000 dollari.
Dal 2023 AstraZeneca ha donato 1,1 milioni di dollari per la ricerca sul cancro. Altri partner hanno contribuito con ulteriori fondi, tra cui Hyundai Canada con 700.000 dollari per la ricerca sul cancro infantile.
Kraft Hockeyville 2026
Per il 20° anniversario del programma, sono stati annunciati 13 vincitori provinciali e territoriali, il numero più alto di sempre. NHLPA Goals & Dreams e il Industry Growth Fund doneranno 130.000 dollari in attrezzature per aiutare più bambini canadesi a giocare.
NHL Player Inclusion Coalition
La coalizione ha partecipato a oltre una dozzina di eventi, tra cui programmi di mentorship, iniziative per ragazze indigene e clinic di sviluppo per giovani giocatori. Dal 2020 lavora per promuovere l’inclusione nell’hockey.
NHL Pride
La NHL Unites Pride Cup 2026 fa parte dell’impegno della NHL a supportare le organizzazioni LGBTQ+. Negli ultimi dieci anni la lega ha fornito supporto finanziario a diverse organizzazioni e quest’anno ha investito quasi 125.000 dollari in eventi e associazioni.
NHL STREET
Sempre più bambini giocano a street hockey. Il programma NHL STREET conta oltre 100 leghe in 28 stati USA e otto province canadesi. A livello internazionale, NHL Street Hockey sarà attivo in sette paesi: Finlandia, Svezia, Repubblica Ceca, Australia, Regno Unito, Cina e Germania, coinvolgendo circa 30.000 studenti.
Programmi scolastici
Diverse iniziative portano l’hockey nelle scuole. La Hockey Innovation Competition ha coinvolto oltre 615 studenti. È stato introdotto anche il corso online gratuito Future Goals™: Hockey Careers Beyond the Ice per studenti delle scuole medie.
Ghiaccio sintetico
Una nuova pista sintetica all’aperto in Florida ha dato agli studenti delle superiori la possibilità di giocare a hockey per la prima volta, grazie al progetto NHL Unites Legacy e alla collaborazione con i Florida Panthers.
Willie O’Ree Community Hero Award
Il premio annuale, dedicato a Willie O’Ree, riconosce chi ha avuto un impatto positivo nella comunità attraverso l’hockey. Quest’anno il premio è stato aumentato a 30.000 dollari per ciascun vincitore.
Willie O’Ree Skills Weekend
Da 30 anni l’evento riunisce ragazzi e ragazze per lezioni su ghiaccio e attività formative. Quest’anno i Detroit Red Wings hanno ospitato 46 partecipanti tra i 10 e i 16 anni.
Giocatori NHL nella comunità
I 32 candidati al King Clancy Memorial Trophy 2025-26 saranno annunciati oggi. La NHL, i club e la NHLPA continuano a sostenere tornei giovanili e oltre 370 serate comunitarie durante la stagione, celebrando diverse culture, festività e categorie professionali.
La NHL, i 32 club e la NHLPA restano impegnati a rendere l’hockey accessibile e a costruire comunità sane e dinamiche.
