Le quattro nazioni della ICE Hockey League si preparano al Mondiale Top Division di Zurigo e Friburgo 2026
Per la prima volta nella storia, con Austria, Italia, Ungheria e Slovenia, tutte e quattro le nazioni partecipanti alla win2day ICE Hockey League saranno presenti a un Campionato Mondiale di categoria A. Nel torneo che si svolgerà in Svizzera (dal 15 al 31 maggio 2026), tutte e quattro le squadre lotteranno per mantenere la permanenza nella Top Division – affrontando la competizione con programmi di preparazione intensi, seppur differenti tra loro.
La situazione di partenza è chiara: mentre nazioni consolidate come Finlandia, Canada, USA o Svezia fanno stabilmente parte dell’élite mondiale, per le quattro nazioni ICE l’obiettivo principale è quello di confermarsi a questo livello. L’importanza di questa situazione è comunque enorme: mai prima d’ora le nazioni della win2day ICE Hockey League e i loro giocatori erano stati così presenti sulla più grande ribalta internazionale.
Austria con una forte base ICE
L’Austria si presenta alla fase finale della preparazione con un roster di 28 giocatori, di cui ben 23 provenienti dalla win2day ICE Hockey League. Il contributo maggiore arriva dall’EC Red Bull Salzburg (7 giocatori) e dall’EC-KAC (6), seguiti dai Moser Medical Graz99ers (4) e dai Vienna Capitals (3).
Dal punto di vista sportivo, la preparazione è stata altalenante ma formativa. Vittorie contro la Lettonia (4-3) e l’Italia (3-2) si alternano a sconfitte contro la Germania (3-4, 2-5) e a risultati netti contro la Repubblica Ceca. L’ultima amichevole è in programma il 9 maggio a Klagenfurt contro la Slovenia, prima della partenza per il Mondiale.
All’esordio, il 16 maggio, l’Austria affronterà la Gran Bretagna. Particolarmente interessante sarà il giorno successivo, quando contro l’Ungheria si giocherà il primo scontro diretto tra due nazioni ICE. In seguito arriveranno sfide impegnative contro Svizzera, Germania, Finlandia e USA.
Italia con una preparazione intensa
L’Italia punta su un alto numero di partite e su una rotazione ampia del roster. Dopo il raduno iniziale a Bolzano, sono seguite amichevoli contro Austria (2-3), Francia (due sconfitte) e recentemente contro la Gran Bretagna. Il 10 e 12 maggio sono in programma altri due test contro i britannici a Varese.
Il roster conta attualmente circa 30 giocatori ed è fortemente influenzato da atleti della win2day ICE Hockey League, in particolare dell’HCB Südtirol Alperia e dell’HC Falkensteiner Pustertal, i cui giocatori si sono uniti alla nazionale dopo la finale di campionato. Nel gruppo B del Mondiale, l’Italia avrà subito un esordio di altissimo livello: il 16 maggio affronterà il Canada. Tra gli altri avversari figurano Svezia, Repubblica Ceca e Slovacchia. Dal punto di vista ICE, sarà particolarmente interessante la sfida del 25 maggio contro la Slovenia.
Ungheria con calendario fitto
L’Ungheria ha scelto una preparazione particolarmente intensa, con numerose partite amichevoli. Le sconfitte contro Danimarca (4-7), Norvegia (1-2) o Svizzera dimostrano come la squadra si stia testando regolarmente contro avversari di livello superiore. Allo stesso tempo, sono arrivati anche risultati positivi, come la vittoria contro la Polonia.
Uno dei momenti chiave della preparazione sarà l’ultima amichevole contro il Canada, che rappresenterà un test decisivo prima del Mondiale. Nel gruppo A, l’Ungheria affronterà tra le altre Finlandia, Germania e USA. Il confronto diretto con l’Austria il 17 maggio potrebbe essere già determinante nella lotta per la salvezza.
Slovenia punta sulla continuità
La Slovenia continua a puntare su un gruppo consolidato e su una preparazione compatta. Dopo le amichevoli contro la Polonia e un torneo a Tychy (tra cui la sfida contro il Kazakistan), nella fase finale affronterà Ungheria (7 maggio) e Austria (9 maggio).
La squadra guidata dall’head coach Edo Terglav arriverà al Mondiale con una struttura ben definita, dove nel gruppo B affronterà tra le altre Repubblica Ceca, Svezia e Canada. Anche qui è in programma uno scontro diretto tra nazioni ICE, il 25 maggio contro l’Italia.
Palcoscenico svizzero
Il Campionato Mondiale si svolgerà in Svizzera, con partite a Zurigo (Swiss Life Arena) e Friburgo. In totale, 16 nazioni suddivise in due gruppi da otto squadre si contenderanno l’accesso ai quarti di finale, mentre l’ultima classificata di ciascun gruppo retrocederà in Prima Divisione.
