Südtirol Summer Classic: Bolzano in finale
HCB Alto Adige Alperia – HC Ambrì-Piotta 3-2 SO (1-1; 1-0; 0-1)
Alla Sparkasse Arena di Bolzano è cominciato oggi il Südtirol Summer Classic, una tre giorni di grande hockey internazionale che inaugura il ghiaccio del Palaonda per la stagione 2022/23. Ad affrontrarsi, per la prima semifinale, sono state l’HC Ambrì-Piotta e i padroni di casa del Bolzano. L’Ambrì è una squadra storica per l’hockey svizzero ed europeo e attualmente milita nella National League, il massimo campionato elvetico. Bolzano e Ambrì-Piotta in passato si sono affrontate solo due volte, di cui l’ultima nel 1973: questo è stato il terzo match tra le due compagini.
La gara comincia con grande intensità; i padroni di casa sono sospinti da un caloroso pubblico amico e gli svizzeri entrano in gioco senza mezzi termini, impegnando numerose volte il goalie biancorosso Sam Harvey, che risponde con ottimi interventi. Il Bolzano si rende pericoloso, ma alla prima occasione in inferiorità numerica l’Ambrì riesce a rompere l’equilibrio grazie a un one-timer di Pestoni deviato sotto porta da André Heim. Ai Foxes basta poco per tornare in equilibrio; pochi minuti dopo, infatti, Gazley si invola nel terzo offensivo vicino alla balaustra, taglia il campo con un passaggio chirurgico e trova Valentine da solo davanti a Conz che deve solo deviare dentro il disco.
Il secondo tempo si apre con i Biancorossi che spingono e cercano di portarsi avanti, costruendo belle azioni in zona di attacco. Al settimo minuto la tensione in campo sale e, a gioco fermo, Fohrler e Halmo gettano i guanti e si scambiano opinioni: penalità partita per entrambi. I padroni di casa subito dopo, in inferiorità numerica, trovano la rete del vantaggio con Luca Frigo, che approfitta di un dubbio dell’estremo difensore per segnare il wraparound goal. Entrambe le squadre si muovono bene in attacco e in difesa, anche se è il Bolzano a sembrare più pericoloso. Allo scadere, un bell’intervento di Harvey salva la porta e permette ai Biancorossi di rientrare negli spogliatoi in vantaggio.
Durante l’ultima frazione di gioco è l’Ambrì a spingere di più, ma gli si oppongono una buona difesa e un ottimo Sam Harvey. Al cinquantaduesimo minuto, però, il portiere biancorosso soffre di un problema fisico per cui è costretto a lasciare il campo: Andreas Bernard indossa la maschera e si assume il duro compito di sostituirlo. Si arriva agli ultimi 120 secondi, quando l’Ambrì richiama Conz dai pali per far giocare l’uomo di movimento in più; gli ospiti fanno girare bene il disco, stancando i Foxes. Proprio in questi ultimi giri di orologio, Filip Chlapík riesce a segnare a Bernard con un potente tiro sotto i gambali, per la gioia dei numerosi tifosi biancoblù presenti a Bolzano.
Finiti i tempi regolamentari si va direttamente ai rigori, come previsto dal regolamento del torneo. Il Bolzano comincia male, mancando la porta nei primi due tiri; l’Ambrì si porta subito avanti segnando il primo rigore, ma dal secondo in poi non riuscirà più a segnare, complici un tiro che manca lo specchio e quattro parate di Andreas Bernard, delle quali l’ultima è una vera e propria big save. Arrivati ai tiri a oltranza, Mantenuto parte e supera Conz: il Bolzano strappa così il biglietto per la finale.
Alla Sparkasse Arena stasera si è disputata una partita scoppiettante, il cui ritmo è calato solo negli ultimi dieci minuti a causa delle solite gambe pesanti da precampionato. La seconda semifinale si terrà sabato alle 20 e vi parteciperanno l’HC Skoda Plzeň e il Düsseldorfer EG, domenica le finali.
