Bolzano a Mannheim per l’esordio nella Champions Hockey League 2023/24
Domani sera il Bolzano sarà di scena alla SAP Arena di Mannheim, inizio alle 19 e 30, per il suo match d’esordio nella Champions Hockey League 2023/24 contro gli Adler. I biancorossi sono partiti questa mattina alla volta della Germania. Sarà la quarta avventura in Europa per i Foxes. Sono in totale sei le partite in programma, tutte trasmesse su Youtube, nella prima fase. Bolzano sfiderà sei avversarie diverse: Adler Mannheim, Ilves Tampere, Genève-Servette, Belfast Giants, Lahti Pelicans e Stavanger Oilers.
Coach Niklas Sundblad potrà contare su tutti gli effettivi a roster, eccezion fatta per Josh Teves (le pratiche burocratiche per il rilascio del visto stanno allungando i tempi del suo arrivo in Italia) e Kris Pietroniro, alle prese con un infortunio in seguito all’amichevole di Egna. A dare man forte alla difesa ci sarà il giovane dell’HC Fassa, Michele Forte.
Le Adler Mannheim
La compagine di DEL si è qualificata alla CHL grazie al terzo posto nella scorsa regular season ed è alla sua sesta partecipazione: come i Foxes, i tedeschi non sono mai andati oltre gli ottavi di finale. Per il Bolzano un avversario di grande talento, da affrontare davanti a un pubblico caldissimo. Tra le punte di diamante degli Adler ci sono i due idoli di casa ex-NHL, Korbinian Holzer e Tom Kühnhackl, oltre alla leggenda dell’hockey tedesco Matthias Plachta: per lui già 641 presenze a Mannheim e record di punti segnati. Sono in tutto cinque i precedenti tra le due squadre, l’ultimo il 4 settembre 1998 con la vittoria dei tedeschi per 4 a 3 nella Coppa Fiera andata in scena al Palaonda. I biancorossi ebbero la meglio l’ultima volta il 23 novembre 1957, in un amichevole andata in scena a Mannheim.
“Hanno cambiato l’intero coaching staff rispetto all’anno scorso, ma rimangono uno dei top teams della DEL – così coach Niklas Sundblad –, mi aspetto un hockey molto fisico e un lineup di qualità dalla porta, alla difesa, fino all’attacco: sarà una vera e propria sfida cercare di batterli a casa loro”.
“Due volte in finale nelle ultime tre stagioni e tre volte al primo posto in regular season negli ultimi quattro anni, sono numeri che parlano da soli – spiega l’head coach degli Adler, Johan Lundskog, parlando dell’HCB –. I Foxes saranno un avversario duro e una grande sfida per noi”.
Sabato la prima in casa
Sabato 2 settembre, il Bolzano farà il suo esordio tra le mura di casa della Sparkasse Arena (ore 19:45). Gli ospiti saranno i temibili finlandesi dell’Ilves Tampere: qualificatosi grazie al secondo posto in regular season, l’Ilves parteciperà per la seconda volta consecutiva alla CHL.
I biglietti per il match sono in vendita online. La prevendita in ufficio si terrà venerdì 1° settembre dalle 13:00 alle 14:30 e dalle 17:00 alle 18:30. Le casse serali apriranno sabato alle 17:45.
Ilves Tampere
Un roster imbottito di finlandesi di qualità, con qualche innesto dall’estero di assoluto valore: tra questi il difensore statunitense Les Lancaster, alla sua terza stagione a Tampere, l’anno scorso miglior marcatore dalla blu dell’intera Liiga. Attenzione però anche all’idolo di casa Joona Ikonen e a Niklas Friman, oro olimpico nel 2022 e già nominato capitano alla sua prima stagione all’Ilves.
Con le linci di Tampere l’HCB ha tre precedenti: una semifinale della Coppa “La Pavoni” nel 1960, poi vinta contro il KAC, e un doppio confronto in EHL nella stagione 1998/99.
“L’hockey finlandese è estremamente difensivo e per questo mi aspetto una squadra solida – afferma coach Sundblad –, non sono una delle migliori squadre del loro Paese per caso: sarà importante per noi trarre quanto più vantaggio possibile dal calore del nostro pubblico”.
“I Foxes sono una squadra di vertice e l’hanno dimostrato ulteriormente negli ultimi anni – così Antti Pennanen, coach dell’Ilves –, mi aspetto una squadra molto disciplinata e un match equilibrato”.
