Rimonta sfiorata nel primo e unico test olimpico
L’Italia perde contro la Germania, ma è già in forma olimpica. La prima e unica amichevole prima di Milano Cortina è faticosa e serve un periodo di assestamento per tenere i ritmi tedeschi. Ma basta un tempo per ingranare e tenere testa agli avversari. Davanti ai 3500 spettatori della Sparkasse Arena di Bolzano, la squadra di Jukka Jalonen esce da una sfida di alto livello con un solo gol di scarto, arrivando spesso a un passo dal pareggio. Prossima fermata: l’arena olimpica di Milano Santa Giulia, dove l’11 febbraio sfideranno la Svezia sul ghiaccio a cinque cerchi.
Italia – Germania 3-4 (0-2; 2-1; 1-1)
I primi minuti di gioco sono monotematici, con gli Azzurri impegnati ad adeguarsi al ritmo avversario. La Germania scalda Clara, che salva la porta in diverse occasioni. Al decimo, uno sgambetto di Pietroniro regala un powerplay cruciale: con l’uomo in più gli ospiti si rivelano letali e mettono a segno la prima rete del match con Tobias Rieder pochi secondi dopo. L’Italia risponde e al dodicesimo ottiene le prime vere occasioni dell’incontro, ma ad andare a segno sono di nuovo i tedeschi pochi secondi dopo grazie a Wissman Kai e a una sfortunata deviazione di Segafredo.
Il cambio di passo del secondo periodo è annunciato dall’occasione di Segafredo in apertura, disinnescata da Franzreb con la spalla. Ma la gara resta a trazione tedesca, con gli ospiti che al venticinquesimo trovano la rete del 3 a 0 per mano di Fabio Wagner. Subito dopo gli Azzurri rischiano ancora, ma Clara blinda la porta e scongiura il poker. La partita viene fatta in zona neutra e la Germania è più brava sia a chiuderla che a uscirne rapidamente, ma verso il giro di boa l’Italia si impossessa del terzo d’attacco. Qui, Dustin Gazley al trentesimo sblocca finalmente le marcature per il Blue Team, approfittando di un disco rimbalzato in balaustra dietro la porta. La rete dà fiducia alla squadra, che alza il forcing e battezza un palo con Di Tomaso al trentaquattresimo. Subiscono di più ora gli ospiti, finché a fine periodo, con Müller in panca puniti per sgambetto, Tommy Purdeller raccoglie un assist al bacio di Pietroniro davanti a Franzreb e porta l’Italia a un solo gol di distanza dalla Germania.
Di nuovo Segafredo inaugura il drittel, questa volta con un’occasione d’oro al quarantatreesimo bloccata da Franzreb. La partita si fa più fisica e la Germania, per difendere il vantaggio, aumenta l’intensità. Larkin al quarantanovesimo finisce in panca puniti per carica alla balaustra, lasciando i suoi in inferiorità. I tedeschi sono bravi ad approfittarne e, di nuovo nel giro di pochi secondi, fanno due su due in powerplay grazie a Ehliz Yasin che butta il disco dentro su rebound. Con il risultato sul 4 a 2, Clara salva la porta in un paio di occasioni, anche quando la prima linea avversaria conquista il terzo offensivo a cinque minuti dalla fine. Un ultimo powerplay azzurro anima i minuti finali di gara, con Clara che esce dai pali per far entrare anche l’extra attacker. È con il sesto uomo in pista, a quattro secondi dalla fine, che Alessandro Segafredo in un momento di confusione sotto porta manda in porta il disco del definitivo 4 a 3.
